[슬기로운 자동차생활] 타이어공기압, 무조건 빵빵하게?…제대로 알고 넣자

[이뉴스투데이 윤진웅 기자] 달리기 선수에게 운동화가 있다면 자동차에는 타이어가 있습니다. 종류에 따라 승차감, 주행성능 등을 극대화하죠.

그만큼 타이어 브랜드와 제품도 가지각색입니다. 타이어 브랜드 중 아무 곳이나 하나 정해 홈페이지를 들어가 보시면 "타이어 종류가 이렇게 많았나" 싶으실 겁니다.

좋은 타이어를 장착하는 것도 중요하지만, 적정한 공기압을 유지하는 것이 먼저입니다. 그래야 제대로 된 성능을 발휘하고 더 나아가 운전자의 안전까지 지킬 수 있습니다.

먼저 타이어 공기압 경고등은 노란색과 빨간색 두 가지로 나뉩니다. 이미 눈치채셨겠지만, 노랑은 주의를 필요로 하는 상태이고 빨강은 긴급점검이 필요한 상태입니다.

타이어 공기압이 적정치에서 벗어난 경우 타이어의 수명은 물론 자동차 연비 하락, 제동력, 안전사고 등이 발생할 수 있다고 하니 빨간불이 들어왔다면 곧바로 확인부터 하셔야 합니다.

그렇다면 적정 공기압을 확인하는 방법은 뭘까요. 운전석 문을 열면 쉽게 확인할 수 있습니다. 문을 연 상태로 왼쪽으로 고개를 돌려보면 '타이어 표준 공기압'이 적힌 스티커가 붙여져 있는 것을 보실 수 있습니다. 타이어 크기부터 전륜과 후륜의 적정 공기압이 모두 쓰여 있죠.

현재 공기압 상태는 타이어 공기압 측정 장치(TPMS)를 활용하면 됩니다. 따로 장비를 사야 하는 건가 생각하실 수 있지만, 아닙니다. 각 바퀴 내부에 있는 센서가 타이어 공기압 상태를 계기반에 표시해줍니다. 이것을 TPMS라고 부릅니다.

내 차에는 그런 기능이 없다고요? 그럴 수도 있습니다. 우리나라에서는 2013년 1월 1일부터 판매되는 신차 모델 중 승용차, 3.5t 이하 승합·화물·특수 자동차 그리고 2015년 1월 1일 이후 출고되는 모든 자동차에 TPMS 장착이 의무화됐습니다. 이전 모델이라면 없는 것이 정상입니다. 셀프 측정이 가능한 곳도 많으니 크게 낙심하실 필요는 없습니다.

그런데 타이어가 오늘내일하는 긴박한 상황이라면 어떻게 할까요. 바로 셀프 수리 장치인 '타이어 리페어 킷'을 사용하면 됩니다. 통상 트렁크 옆면이나 아래에 들어있습니다. 친절한 글과 그림이 그려진 설명서가 붙어있으니 누구나 손쉽게 따라 할 수 있습니다. 단, 10분 이상 사용하면 킷이 과열될 수 있으니 주의하셔야 합니다.