미국 펜타곤 찾은 尹 “포괄적 한미 안보협력 확대”

[이뉴스투데이 안중열 기자] 미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 27일(현지시간) 로이드 오스틴 미국 국방장관과의 대담에서 확장억제의 실효적 강화방안, 인도‧태평양지역 안보협력 등 주요 현안을 교환하고 양국 간 포괄적 안보협력 확대를 다짐했다.

윤 대통령은 이날 오후 미국 버지니아주에 위치한 미 국방부(펜타곤)에서 “세계 질서는 심대한 도전에 직면해 있으며 동북아와 한반도의 안보상황이 매우 엄중하다”면서 “북한이 국제사회의 강력한 경고에도 핵과 미사일 능력을 고도화하면서 전례없는 빈도와 강도로 도발을 감행하고 있다”고 지적했다.

이어 “북한이 다양한 유형의 도발을 통해 한미를 압박하고 동맹의 균열을 꾀하려 할 것”이라면서 “확고한 연합방위태세를 바탕으로 북한의 위협에 단호하게 대응해 나갈 것”이라고 강조했다.

이와 함께 “북한의 핵·미사일 위협에 대해 한국형 3축체계를 포함해 압도적인 대응능력과 응징태세를 구축하고, 한미 연합연습·훈련을 더욱 강화하며, 한미일 안보협력을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 “바이든 대통령과 한미 간 확장억제를 더욱 강화하기로 합의하고, 한미 양국이 미 핵전력의 공동기획, 연습 및 훈련 등 동맹의 확장억제력을 강화하는 실질적인 방안을 마련하기로 했다”며 미국의 확고한 확장억제 공약에 신뢰를 표명했다.

또한 “북한이 핵무기 사용을 기도한다면 미국의 핵능력을 포함해 한미동맹과 우리 군의 결연하고 압도적인 대응에 직면하게 될 것”이라면서 “이제라도 북한은 핵으로는 아무것도 얻을 수 없음을 깨닫고 한반도의 진정한 평화와 공동번영을 위해 비핵화 결단을 내려야 할 것”이라고 촉구했다.

윤 대통령은 “한미동맹이 지난 70년간 한반도와 동북아의 평화와 번영을 일구는 핵심축으로 자리매김했다”면서 “보편적 가치를 공유하는 한미동맹을 글로벌 포괄적 전략동맹으로 지속 발전시켜 나가고, 미래를 향해 함께 전진하자”고 제안했다.

아울러 “물 샐 틈 없이 굳건한 한미동맹이 미래의 어떠한 도전도 극복해 더욱 튼튼한 안보를 함께 구축해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

오스틴 장관은 “윤 대통령의 국방부 방문에 깊이 감사하다”면서 “윤 대통령의 미국 방문이 동맹의 능력을 보여주며, 이는 안정적이며 번영하는 세상을 만드는 중요한 성과”라고 화답했다.

그러면서 “대한민국은 지난 70년간 미국의 굳건한 친구였고, 미국은 한국에 의지하는 분야가 갈수록 증가하고 있다”면서 “한미동맹은 가장 견고하고, 능력이 있으며, 상호운용성이 크게 발전하여 한반도에 대한 침공 및 분쟁을 억제해 왔다”고 부연했다.

오스틴 장관은 “북한의 위협에 대응해 한국에 대한 방위공약은 확고하고, 확장억제 역시 철통같다”며 핵, 재래식 및 미사일 방어능력 등을 포함한 모든 범주의 능력으로 대한민국을 방어하겠다는 미국의 굳건한 공약을 재확인했다.

이와 함께 “자유, 민주, 법치 등 비전을 공유한 한미동맹이 자유롭고 개방된 인태지역 비전의 큰 축으로써, 한미가 함께 전진할 것을 확신한다”고 말했다.

윤 대통령과 오스틴 장관의 대담도 이어졌다.

윤 대통령은 “한미 정상이 합의한 고위급 핵 협의체인 NCG(Nuclear Consultative Group) 출범은 확장억제력 강화를 위한 큰 진전이며, 미국의 확장억제에 대한 신뢰도를 크게 제고했다”고 평가했다.

또한 “향후 NCG 협의와 핵 도상훈련(TTX, Table Top Exercise)을 통해 한미 간 공동기획 및 실행, 핵 및 재래식 전력의 통합운용을 증진시켜 나가 달라”고 당부했다.

윤 대통령은 북한의 핵사용에 대비하여 긴밀한 연합방위태세 유지를 주문하면서 “북한이 핵무기를 사용할 경우 미 핵무기를 포함한 한미의 모든 능력으로 즉각적, 자동적, 압도적으로 대응할 수 있는 실행체계를 구축해야 한다”고 강조했다.

윤 대통령과 오스틴 장관은 규범과 규칙에 기반한 인도-태평양지역 질서를 구축하기 위해 한미 간 포괄적 안보협력 확대에도 공감했다.

이를 위해 북한의 핵·미사일 위협 억제·대응을 위한 한미일 안보협력을 확대해 나가고, 아세안 국가들의 역량 강화를 지원하며, 태평양도서국들과의 협력 강화에도 의견을 같이했다.