과기부·행안부·질본, 신종 코로나 비상대응 나선다

[이뉴스투데이 여용준 기자] 신종 코로나 바이러스 감염증 확산을 막기 위해 과학기술정보통신부와 행정안전부, 질병관리본부가 ‘국민생활안전 긴급대응연구사업’을 활용해 대응에 나선다. 

과기정통부는 신종 코로나 빠른 대응을 위해 신속진단제와 기존 약물을 활용한 치료제 재창출 등 긴급대응연구를 추진한다고 밝혔다.

6일 과기정통부에 따르면 ‘국민생활안전 긴급대응연구’는 과기정통부와 행안부가 협업하여 예기치 못한 다양한 재난안전 문제에 대해 과학기술을 활용해 보다 신속하게 대응하기 위한 연구개발사업이다.

기존 연구개발이 과제 기획부터 착수까지 1~2년이 소요되는 것과 달리 기간을 대폭 단축해 문제발생 시 보다 신속한 연구개발 착수가 가능한 긴급대응연구체계다.

지난달 20일 국내에서 신종 코로나바이러스 최초 확진자가 발생하자마자 과기정통부와 행안부는 질본과 협의해 긴급현안 수요를 발굴했다. 

이 중 신종 코로나바이러스에 효과적으로 대응하기 위해 시급히 연구개발이 필요한 4개 과제를 추진한다. 

먼저 ‘신종 코로나바이러스 대응 신속진단제 개발’은 면역학적 반응 원리를 기반으로 진단검체 전처리, 항원 진단기술, 시약개발 및 임상학적 성능평가 등 방역 현장에서 보다 신속히 감염 여부를 진단하기 위한 기술을 개발하는 것이다.

또 ‘인공지능(AI) 기반 신종 코로나바이러스 치료제 재창출’은 현재 다른 질환의 치료를 위해 사용되고 있는 기존 치료제 중 AI를 활용해 신종 코로나바이러스 치료에 효과가 있는 약물을 신속히 선별하여 시급히 치료제를 확보하기 위한 과제다.

'신종 코로나바이러스 위해도 평가를 위한 바이러스 특성 연구'는 바이러스의 성장특성, 병원성·감염력, 항원성·면역력 등 고유 특성을 분석해 방역당국에 필요한 정보를 조기에 제공하고 감염환자의 처치 및 향후 치료제 개발 등에 활용하도록 하기 위한 과제다.

‘신종 코로나바이러스 발생지 역학 정보 및 자원 수집·제공 연구’는 국내·외 발생 지역의 감염 발생률 및 분포율을 분석·예측하고 해외 바이러스 R&D 네트워크를 활용해 관련 자원을 수집·제공하여 방역당국의 적절한 의사결정을 지원하기 위한 과제다.

과기정통부와 행안부는 오늘 중앙-지방 재난안전 연구개발 협의체를 개최해 이들 4개 과제를 확정하고 공고 기간을 단축하는 등의 신속한 절차를 통해 이달 중 연구기관과 연구책임자를 선정하여 과제를 착수할 예정이다.