文대통령 “효성첨단소재, 핵심소재 국산화‧지역경제 활성화‧일자리 창출 기여 기대”

[이뉴스투데이 안중열 기자] “핵심 첨단소재인 탄소섬유 분야에서 민간이 과감히 선제 투자를 한 것은 의미가 남다르다. 위기를 새로운 도약의 기회로 삼는, 비상한 각오와 자신감이 느껴진다. 핵심소재의 국산화뿐 아니라, 지역경제 활성화와 일자리 창출에도 기여하는 ‘일석삼조’의 투자효과가 기대된다.”

문재인 대통령은 20일 전북 전주시 효성첨단소재 탄소섬유 공장에서 개최된 ‘탄소섬유 신규투자 협약식’에 참석, 효성-전라북도-전주시간 투자협약 체결을 축하하면서 정부의 적극적인 지원을 약속하며 이 같이 밝혔다.

문 대통령은 축사를 통해 지난 8월 5일 정부가 발표한 ‘소재·부품·장비 경쟁력강화대책’에 따라 탄소섬유 등 100여개 핵심품목 국산화 기술개발을 위해 매년 1조원 이상을 집중 지원해 우주․로봇 등 미래 첨단산업분야에 적용되는 고강도‧고탄성 탄소섬유 개발을 지원키로 했다.

문 대통령은 “탄소섬유는 철보다 4배 가벼우면서도 강도는 10배 더 강해, ‘꿈의 첨단소재’로 불린다”며 “철이 사용되는 모든 곳을 탄소섬유가 대체할 수 있어 가능성이 무궁무진하다”고 설명했다.

이어 “탄소섬유는 수소차, 풍력발전, 방산 등 다양한 산업에 접목되어 제조업의 패러다임을 바꾸게 될 것이다”며 “2015년 30조 원 수준이었던 탄소섬유와 복합소재의 세계시장 규모가 2025년에는 2배 이상 확대될 것으로 예상된다”고 기대했다.

다만 “그러나 탄소섬유 분야에서 우리는 후발 주자로, 수많은 시행착오를 겪으며 기술을 개발해 왔지만 아직 경쟁력이 뒤진다”고 현실을 직시했다.

그러면서도 “다행히 2011년 효성이 마침내 국산화 개발에 성공했고 2013년 첫 양산을 시작했다”며 “우리는 수소차, 방산 등 세계 최고 수준의 탄소섬유 수요기업을 보유한 강점을 가지고 있고, 탄소섬유 수출도 매년 20% 이상 크게 늘고 있다”고 진단했다.

아울러 “인근에 ‘탄소소재 국가산업단지’도 곧 조성될 예정이다“며 ”탄소소재 연관기업과 연구기관의 입주를 통해 명실상부한 ‘탄소소재 복합 클러스터’가 구축될 것이다“라고 전망했다.

또 문 대통령은 “오늘 효성의 탄소섬유 투자계획 발표와, 수요기업과 공급기업 간 협력 MOU 체결은 탄소 소재 자급화를 위해 의미가 매우 크다”며 “수요기업과 공급기업, 정부가 힘을 합하고 클러스터에서 산학연 간 시너지 효과가 발휘된다면 머지않아 우리가 세계시장에서 앞서갈 수 있을 것이다”라고 비전을 제시했다.

문 대통령은 “오늘 투자협약식이 첨단소재 강국으로 도약하는 출발점이 될 것이다“라며 ”앞으로 더 많은 소재부품 산업의 민간투자가 전국 곳곳에서 활발히 일어나길 기대한다“고 덧붙였다.

그러면서 수요-공급기업간 협력모델을 구축해 국내 탄소섬유의 성장 생태계 육성 계획도 재확인한 뒤, △탄소섬유 등 소재 산업의 핵심 전략품목 과감하게 지원 △수요기업과 공급기업 간 협력모델을 구축해 국내 탄소섬유 산업 생태계 개선 △탄소산업 전문인력 양성 등의 방안을 제시했다.

문 대통령은 효성과 전라북도, 전주시의 투자협약 체결을 축하하고, 미래 산업의 핵심소재인 탄소섬유를 국가 전략산업으로의 육성의지를 나타냈다.

효성첨단소재는 수소차 보급 확대 등 국내외 탄소섬유 수요증가에 따라 탄소섬유 생산규모를 현재 2000톤에서 2028년 2만4000톤으로 확대해 세계 3위의 탄소섬유 생산기업으로의 도약을 목표로 한 2028년까지의 투자계획을 확정·발표했다.

효성은 2028년까지 총 1조원을 투자해 탄소섬유 생산라인을 현재 1개 라인에서 10개 라인으로 확대할 계획이며, 이번 투자협약식을 통해 전라북도와 전주시는 증설투자에 따른 보조금 지원, 인허가 신속지원, 관련 인프라 구축 등 행정‧재정적 지원을 약정했다.

민·관·군 협력 기술개발 사업을 통해 2011년 탄소섬유 국산화에 성공하고 2013년부터 양산에 들어간 효성은 미국, 일본 등 기업에 비해 40년 이상 늦게 양산을 시작한 후발기업이나, 지속적인 투자확대와 연구개발을 통해 탄소섬유 분야에서 선도기업으로의 도약을 다짐했다.

이번 투자협약식 행사에는 탄소섬유 관련 기업 대표, 주요 대학 탄소공학과 및 신소재학과 학부․대학원생, 경제부총리, 산업·과기부 장관, 지역 국회의원, 전북 도지사 등 300여명이 참석했다.

행사는 효성의 투자계획 발표와 투자협약식, 탄소섬유 공급기업과 수요기업간 MOU 체결 순서 등으로 진행됐다.

특히, ‘수요-공급기업 협력형 모델’로서 탄소섬유 공급기업(효성첨단소재)과 수요기업들은 수소차 저장용기, 항공기 부품, 로봇용 탄소섬유 등 기술개발과 실증을 위해 협력하고, 산업부는 기술개발 지원 등 산업생태계 구축을 위해 지원키로 했다.

투자협약식 종료 후 문 대통령은 효성첨단소재 공장증설 현장과 현재 가동 중인 1라인 생산공장을 방문해 임직원을 격려하고, 탄소섬유 생산 공정 및 탄소섬유를 이용한 수소 저장용기 생산과정 등을 시찰했다.