SK이노, LG화학에 전면전 선포 "허위주장 취하하라"

[이뉴스투데이 이상헌 기자] SK이노베이션이 LG화학의 기술 탈취 의혹 제기에 전면전을 선포했다.

SK이노베이션은 3일 “SK이노베이션은 배터리 개발기술 및 생산방식이 다르고 이미 핵심 기술력 자체가 세계 최고 수준에 올라와 있어 경쟁사의 기술이나 영업비밀이 필요 없고, 따라서 경쟁사가 주장하는 형태인 빼오기 식으로 인력을 채용한 적이 없고 모두 자발적으로 온 것”이라고 밝혔다.

이어 “LG화학이 비 신사적이고 근거도 없이 SK이노베이션을 깎아 내리는 행위를 멈추지 않으면 법적 조치 등을 포함한 모든 수단을 강구해서 강력하고 엄중하게 대응해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이번 일이 생긴 뒤 SK이노베이션은 경쟁사가 국내 업체이고, 국내 업체간의 분쟁이 국민들에게 불필요한 오해를 불러 올 뿐 아니라 우리 기업에 대한 해외시장에서의 평판 저해와 입찰 시 입을 수 있는 불이익을 우려해 정면대응을 자제해왔다. 하지만 근거 없는 비방이 계속되면서 고객과 시장을 대상으로 명확하게 설명하고 나선 것으로 풀이된다.

특히 LG화학과 생산 방식의 차이가 커 영업비밀이 필요없다는 입장이다. 지난 1996년부터 배터리 개발을 시작해 그 동안 조 단위 이상의 연구개발비를 투입해  이미 자체적으로 세계 최고의 기술 수준을 확보하고 있다는 것이 SK이노베이션측 입장이다.

즉 인력 빼오기를 통한 영업비밀 침해가 성립할 수 없다고 정면으로 반박한 것이다. SK이노베이션이 강점을 가지고 있는 배터리 핵심소재 하나인 양극재의 경우, 해외 업체의 NCM622를 구매해 사용하는 경쟁사와 달리 SK이노베이션은 국내 파트너와 양극재 기술을 공동 개발하는 방식을 통해 성장해 왔다고 설명했다.

SK이노베이션은 2014년 세계 최초로 NCM 622기술을 양산에 적용하고 2016년 세계 최초로 NCM 811기술 개발 및 이를 2018년 양산에 적용한 것은 이러한 기술 연구 개발에 따른 성과라고 강조했다. 이 같은 기술력과 강점을 잘 알고 있는 글로벌 최고 브랜드의 자동차 업체들이 SK이노베이션과의 계약을 늘리고 있는 것이 이를 입증하고 있다고 말했다.

또한 생산 공정방식에서도 전극을 쌓아 붙여 접는 방식인 경쟁사와 달리 SK이노베이션은 전극을 먼저 낱장으로 재단 후 분리막과 번갈아가면서 쌓는 방식을 적용하고 있다. 이는 접착공정을 없애 생산단계가 줄어 성능과 마진에서 경쟁사에 비해 기술적 우위를 갖춘 것으로 알려져 있다.

특히 SK이노베이션은 국내외 배터리 업계 중에서는 유일하게 리튬이온배터리 분리막 기술과 생산능력을 확보하고 있어 차별적인 우위를 확보하고 있다.

SK이노베이션 관계자는 "인력을 빼와 영업비밀을 침해해 사업을 성장시켰다는 주장은 일체의 근거도 없으며, 사실과도 전혀 다른 허위 주장"이라며 "글로벌 자동차 회사들 조차도 경쟁사의 이슈제기가 ‘무리한 것 아니냐’는 우려를  전해 오고 있다"고 설명했다.

아울러 "이번 채용이 회사가 먼저 개별 구성원을 직접 접촉해 채용하는 이른바 ‘빼오기 식’ 채용이 아니라 공개채용을 통해 자발적으로 지원한 후보자들 중에서 채용한 것"이라고 덧붙였다.