윤 대통령, 과학 인재 양성 위한 '대학원생 연구생활장학금' 도입

[이뉴스투데이 방은주 기자] 윤석열 대통령은 16일 “과학기술의 수준과 경쟁력을 확실하게 높일 수 있도록 우수한 인재를 길러내야 한다”고 했다.

윤 대통령은 이날 대전 유성구 ICC호텔에서 ‘대한민국을 혁신하는 과학 수도 대전’을 주제로 열두 번째 '국민과 함께하는 민생토론회'를 열고 “도전적·혁신적 R&D에 집중할 수 있도록 제도와 예산을 개혁해 나가고 미래세대와 기성 연구진을 이어주는 신진연구자 지원 프로그램도 대폭 강화했다”며 이같이 밝혔다.

이를 위해 “이공계 학생들이 학비나 생활비 걱정을 덜고, 학업과 연구에 매진할 수 있도록 ‘대학원생 연구생활장학금(stipend, 연구와 훈련 등 통상적으로 대가가 지불되지 않는 활동을 장려하기 위해 정기적으로 지급되는 장려금)’ 지원을 본격적으로 시작하겠다”며 “국가연구개발에 참여하는 모든 전일제 이공계 대학원생들에게 석사는 매월 최소 80만원, 박사는 매월 최소 110만원을 빠짐없이 지원할 것”이라고 했다.

또한 “학부생만을 대상으로 대통령과학장학생을 선발해 왔는데 이번에는 대학원생까지 대상을 확대하고, 장학금 규모도 1인당 연평균 2,500만원 수준으로 지급하기로 했다”며 “이공계 학생들이 생활비 걱정에서 벗어나 공부와 연구에 전념하도록 할 것”이라고 했다.

윤 대통령은 “출연연구기관 시스템 혁신에도 더욱 박차를 가할 것”이라며 “대전 소재 16개를 포함한 26개 출연연구기관을 공공기관에서 해제하고 정원과 총 인건비 제한과 같은 각종 규제를 풀었다”고 했다.

윤 대통령은 정부의 연구기관 시스템 혁신에 따른 연구기관의 노력을 요청하면서 “세계 유수의 연구기관들과 경쟁하려면 기관 간 벽을 허물고, 연구자들이 자유롭게 교류하며 협력할 수 있어야 한다”며 “우수한 연구자들을 유연하게 채용할 수 있도록 보상체계와 조직, 인사, 운영체계도 업그레이드 해달라”고 했다.

이밖에 “과학 수도인 대전도 리모델링을 해야한다”며 “대전의 공간과 인프라를 혁신적으로 바꿔 나갈 것이며, 과학 수도 대전의 명성에 걸맞는 첨단도시로 키워 나갈 것”을 약속했다.

이어 “대전에서 우수한 인재들이 성장하고 세계적인 연구기관이 커 나갈 때 대한민국의 과학도 더 발전할 수 있다”며 “ 대선 때 '유성구와 서구 일부 지역 160만 평에 제2 대덕연구단지를 조성하겠다'고 대전 시민들께 약속을 드렸다. 산업단지 조성과 함께 연구개발특구로도 지정해서 세제 혜택과 정부의 재정 지원이 이루어질 수 있도록 확실히 하겠다”고 밝혔다.

그러면서 “미국의 보스턴 바이오 클러스터처럼 연구개발과 법률, 금융, 회계 등 서비스 산업이 유기적으로 결합돼야 한다“며 “기존의 1특구와 신설되는 2특구를 모두 묶어 나노, 반도체, 바이오, 우주항공, 방위산업 등의 분야에서 세계 최고 수준의 대전 첨단 클러스터를 만들겠다”고 했다.

또한 “대전의 과학기술 성과를 확산시킬 수 있도록 접근성과 연결성을 높이겠다”며 ‘대전-세종-청주 간 CTX(충청 Train Express) 사업’을 거론했다.

윤 대통령은 “(충청 CTX는) 올해 4월 민자사업 적격성 조사에 착수하고, 완료되는 대로 우선협상대상자를 선정하고, 임기 내 사업을 조기 착수하겠다”며 “아울러 대선 때 청주 시민께 약속드린 대로 CTX의 청주 도심 부분 지하화도 반드시 이루어지도록 하겠다”고 했다.

또한 “대전을 교통의 요지로 만들었던 경부선과 호남선 철도가 지금은 대전을 동서로 단절하고 도시 발전을 저해하는 요소가 됐다”며 “경부선 신대동~옥천 구간, 호남선 오정동~가수원 구간 철도를 조속히 지하화하고 상부는 상업, 주거 문화가 융합된 공간으로 바꿔 나가겠다. 내년 철도 지하화 종합계획을 수립하고, 26년부터 대전 철도 지하화 기본계획 수립에 착수하는 등 착공 기반을 제 임기 내에 반드시 마련할 것”이라고 했다.

윤 대통령은 “기재부, 과기부, 산업부, 보건복지부, 국토부, 농림부, 환경부 등 중앙정부 부처와 대전시가 원팀이 돼 신속하게 추진해 달라”고 당부했다.

끝으로 “과학기술에 대한 과감한 투자 확대와 획기적인 인프라 혁신을 통해 대전이 대한민국의 과학 수도를 넘어 세계적인 첨단 과학 도시로 커 가도록 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

이어진 토론에서는 ▲젊은 과학도들은 마음껏 연구하고 싶어요 ▲연구소 사이 벽 허물고 퀀텀 점프! ▲‘대한민국 과학수도 업그레이드’라는 3가지 주제로 이공계 대학원생, 박사후연구원 및 출연연 연구원, 기업 대표, 대전 시민 등 다양한 참석자들이 자신의 경험과 의견을 나눴다.

대통령과 참석자들은 대학원생 연구생활장학금 도입이 연구에 미칠 영향과 출연연의 공공기관 지정 해제를 통한 역동적인 연구환경 조성을 위한 과제들, 대전-세종-충북을 잇는 CTX와 제2대덕연구단지 조성에 대한 기대감 등을 공유했다.

이날 행사에는 황창용 한국표준과학연구원 소장, 김의중 연구소기업협회 회장, 김수언 한선에스티 대표이사 등 대전‧충천 소재 출연연 연구원, 이공계 대학원생 및 기업인 등 국민 50여 명이 참석했다. 정부에서는 이종호 과학기술정보통신부 장관, 이장우 대전광역시장 등이, 대통령실에서는 성태윤 정책실장, 박춘섭 경제수석, 장상윤 사회수석, 박상욱 과학기술수석 등이 참석했다.