윤석열 대통령, 연말 최전방에서 근무 중인 장병 격려

[이뉴스투데이 방은주 기자] 윤석열 대통령은 지난 28일 오전 경기도 연천군에 위치한 육군 제5사단을 방문해 군사대비태세를 점검하고 최전방에서 빈틈없는 경계 작전에 매진하고 있는 장병들의 노고를 치하했다.

이번 방문은 사단장의 군사대비태세 현황 보고, 중대 관측소(OP) 방문, 병사 및 초급간부를 포함한 장병 간담회, 오찬, 군인가족 간담회 등의 순서로 진행됐다.

윤 대통령은 “한 해가 저무는 이 추운 날씨에 우리 힘차고 용기백배한 우리 젊은 장병들을 이렇게 만나게 돼서 저도 정말 기쁘고 힘이 난다”고 첫마디를 열었다.

이어 “5사단은 6.25전쟁 당시 피의 능선 전투, 또 가칠봉 전투에서 혁혁한 전공을 세운 자랑스럽고 아주 역사적인 부대”라고 강조하면서 추운 날씨에도 철통같이 임무를 수행하고 있는 장병들에게 감사의 말도 전했다.

또 “북한은 헌법에 침략과 선제 핵 사용을 명시하고 있는 세계 유일한 나라로 자기들의 정치적 목적에 따라 언제든지 도발을 감행할 수 있다”면서 “선 조치, 후 보고”를 강조했다.

무엇보다도 “도발을 당하면 즉각 보복 대응하고, 나중에 보고해 주기 바란다. 적의 도발 의지를 즉각 현장에서 단호하게 분쇄해 주시기 바란다”고 지시했다.

아울러 “정부는 우리 장병 여러분들이 군 복무를 자랑스럽게 여기도록 최선의 지원을 할 것”이라며 “병의 봉급 인상은 물론이거니와 당직 근무비 인상, 또 전방에서 복무하는 초급 간부들의 수당도 인상하면서 여러분의 복지에 대해서 충분히 챙기겠다”고 약속했다.

한편 대통령은 멀리 고국을 떠나 대한민국의 최전방에서 우리 군과 함께 임무 수행 중인 미군장병들에게도 일일이 악수하며 격려했다.

이어 윤 대통령은 중대 관측소(OP)를 방문하여 병사 및 초급간부들과 별도로 진행된 간담회를 통해 근무여건 전반에 대해 의견을 경청했다. 이 자리에서 대통령은 장병 복지를 획기적으로 개선해 긍지와 자부심을 가지고 군 복무에 전념할 수 있도록 정부가 확실히 지원하겠다고 강조했다.

윤 대통령은 장병들과 함께한 오찬에서는 직접 반찬을 식판에 담아 자리로 이동한 후 “우리 국민들이 어려운 여건 하에서도 금년 한 해를 여러분들 덕분에 편안하게 잘 보냈다”며 노고를 치하하고 “어려운 일이 많겠지만, 여러분들을 통해서 여러분의 애로사항이 뭔지, 또 시정하거나 고칠 것이 무엇인지를 알기 위해 왔고, 무엇보다 더 중요한 것은 저와 여러분이 하나라고 하는 것을 확인 하고 싶어서 왔다”며 국군통수권자로서의 신뢰를 표했다.

대통령은 또 사단 복지회관에서 군 간부 및 가족들과 함께 간담회를 갖고 “군 장병과 가족의 행복이 곧 안보”라고 강조하며 “주거여건 개선 등 그간 추진해 온 군인가족 복지향상 대책에 더해, 제반 환경을 개선하여 군인 가족들의 삶의 질 향상에 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이날 대통령의 부대 방문에는 신원식 국방부 장관, 박안수 육군참모총장, 조태용 안보실장, 인성환 안보실 2차장, 김태효 안보실 1차장, 최병옥 국방비서관 등이 수행했다.