‘원자력계의 큰 별’ 재독 한인과학자 김재일 교수 영면

[이뉴스투데이 유은주 기자] 재독 한인과학자이자 유럽 원자력계의 거목 김재일 교수가 지난 12월 3일 향년 87세로 독일 뮌헨에서 심장마비로 별세했다. 

고인은 일본에서 태어나 서울에서 청소년기를 보내고 서울대를 졸업했다. 

1961년 한국원자력연구원에 입사해 재직 중 유한양행(주) 창업자인 故 유일한 박사의 도움을 받아 벨기에 겐트대학으로 유학을 떠났다. 

2년만에 겐트대학에서 박사학위를, 1977년 독일 뮌헨공대(TUM)에서 교수자격학위를 취득한 후 뮌헨공대 교수, 스웨덴 왕립공과대학 석좌교수, 독일 칼스루에 공대 핵폐기물처분연구소장을 겸직했다.

1987년에는 국제학술대회 ‘MIGRATION’을 설립해 20여 년간 성공적으로 이끌었다. 독일연방정부 국가과학기술자문위원회 에너지 분야 위원, 원자력안전위원회 위원, 유럽연합(EU) 원자력연구개발사업 코디네이터 및 평aln가위원 등으로 활동했다.

1973년에는 유럽한인과학자협회와 재독한인과학자협회를 설립해 초대 회장을 역임했고, 대한민국 국민훈장 동백장, 국무총리상, 새로운 과학 분야를 개척한 공로를 인정받아 독일원자력학회 ‘Gunther-Wirth-Prize’를 수상했다. 

그는 한국과 유럽 간의 핵화학 분야의 학문적 가교로서 수많은 한인 과학자를 후원하고 양성했고, 1995년 서울시 명예시민으로 선정됐으며 2001년 KBS 동포상(과학분야)을 받았다.

장례는 독일 뮌헨에서 가족장으로 치르기로 했다. 유족으로는 부인 Marie-Anne Kim 박사와 딸 Catherine Kim(의사), Caroline Kim(의사)이 있다.