[사진=연합뉴스]
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[이뉴스투데이 유은주 기자] 이달 종료 예정이던 5G 28㎓ 지하철 와이파이 서비스를 이음5G 대역으로 지속 이용할 수 있게 됐다. 

정부는 이동신사의 사회적 책임과 축적된 통신망의 전문성을 고려해 지하철 와이파이에 한해 5G 특화망을 활용토록 허용했다. 

과학기술정보통신부는 이동통신사가 28㎓를 백홀로 활용하는 지하철 와이파이(Wi-Fi) 서비스를 이음5G 주파수 대역으로 활용해 제공할 수 있도록 12월 1일자로 이음5G 주파수 할당공고를 개정한다. 기존 할당 공고는 이통3사의 이음5G 주파수 대역 할당을 제한했었다. 

과기정통부와 이통3사는 지난 2021년 6월부터 28㎓ 대역을 효과적으로 활용하기 위해 서울지하철 2호선 성수 지선에 28㎓를 백홀로 사용해 객차 내 열악한 지하철 와이파이 개선 실증을 실시해 왔다. 

이후 와이파이 성능 개선을 확인하고 이통3사는 2021년 11월 서울 지하철 2, 5~8호선에 구축할 것을 발표했지만 이통3사의 망 구축 의무 소홀로 인해 KT와 LGU+는 지난해 12월, SKT는 올해 5월 각각 28㎓ 대역 주파수 할당이 취소됐다. 

할당 취소에도 불구하고 이통3사는 국민과의 약속인 28㎓를 활용하는 지하철 와이파이 서비스를 지속하기를 희망해왔다. 이에 과기정통부는 당초 할당 종료일인 올해 11월 말까지만 지하철 구간에서 이통3사가 기존에 할당받은 주파수를 이용할 수 있도록 했다. 

정부는 28㎓를 활용한 지하철 와이파이 환경 개선을 통한 국민 편익 향상 가능성을 확인해 할당 취소 이후에도 서비스의 지속성을 담보하기 위한 대안을 검토해왔다.

이를 위해 지난 7월 통신시장 경쟁촉진 방안에서 동일한 28㎓ 대역인 이음5G 대역을 활용하는 것을 정책 방향으로 제시했다. 

다만 이번 할당 공고가 개정돼도 이통사가 이음5G 모든 대역(4.7㎓, 28㎓)을 사용해 전체 이음5G 시장에 진출할 수 있는 것은 아니다. 

과기정통부는 이통사가 도시철도(지하철) 와이파이 서비스용으로 한정 사용하도록 이음5G(5G 특화망) 주파수 할당 공고를 개정할 예정이라고 밝혔다. 

최우혁 전파정책국장은 “이번 할당 공고 개정으로 이음 5G 28㎓ 대역을 통해 지하철 와이파이 환경 개선을 할 수 있는 제도적 기반이 마련됐다”며 “이통사의 적극적인 28㎓ 대역 투자가 국민 편익 향상으로 이어지길 기대한다”고 밝혔다.

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