한국조선해양, 연료전지 대형선박 실증 나선다

[이뉴스투데이 박현 기자] 현대중공업그룹이 차세대 에너지원으로 각광받는 연료전지를 대형선박에 적용하는 실증 사업에 나선다.

현대중공업그룹의 조선 중간 지주사인 한국조선해양은 11일 서울 웨스틴조선호텔에서 글로벌 에너지기업 쉘(Shell)과 두산퓨얼셀, 하이엑시엄, DNV선급과 ‘선박용 연료전지 실증을 위한 컨소시엄’ 본계약을 체결했다고 밝혔다.

이날 서명식에는 가삼현 한국조선해양 부회장, 김성준 미래기술연구원장을 비롯해 캐리 트라우스(Karrie Trauth) 쉘 수석부사장, 정형락 두산퓨얼셀‧하이엑시엄 사장, 비달 돌로넨(Vidar Dolonen) DNV선급 한국·일본 대표 등 각사 주요 관계자들이 참석했다.

이번 계약으로 현대중공업그룹은 오는 2025년부터 쉘이 운용할 17만4000㎥급 LNG운반선에 600KW급 고효율 고체산화물연료전지(SOFC)를 탑재해 전력 발전에 활용한다. 이를 바탕으로 장기적으로 연료전지를 추진 동력원으로까지 적용할 수 있는 고효율 친환경 선박을 개발, 공급할 계획이다.

해당 LNG 선박은 연료전지를 보조동력장치(APU)로 활용하며 실제 무역항로에서 1년간 실증을 수행한다.

현대중공업그룹은 지난 50년간의 선박 설계·건조 경험을 바탕으로 실증선 건조와 선박용 SOFC 배치 설계 및 설치, 선박 시스템 통합작업 등을 수행한다.

쉘은 실증선 발주·관리, 선박 운항, 실증 프로젝트 관리 등을 담당하며, 두산퓨얼셀과 하이엑시엄은 선박용 연료전지를 개발해 공급한다. DNV는 선급 인증을 위해 실증선의 구조와 설비 검사 등을 실시한다.

국제해사기구(IMO)는 해운산업의 온실가스 배출 저감을 위해 2050년까지 2008년 대비 온실가스 배출량 50% 감축을 골자로 하는 환경규제를 발표한 바 있다. 이에 따라 해운업계에서는 LNG, 수소, 암모니아와 같은 친환경 에너지원과 함께 연료전지와 같은 고효율 연비혁신 시스템을 적용한 차세대 선박이 크게 주목받고 있다.

가 부회장은 “조선‧해운업계는 친환경과 디지털이라는 두 축 아래 혁신이 빠르게 진행되고 있다”며 “이번 연료전지 선박 실증을 통해 향후 차세대 친환경 선박 기술을 선점하고 해양 탈탄소화를 앞당길 것으로 기대한다”고 말했다.

트라우스 쉘 수석부사장은 “이번 컨소시엄 협력으로 빠른 시일 내에 선박의 탄소발생량을 효과적으로 절감할 수 있을 것으로 기대한다”며 “쉘은 탄소중립 비전을 공유하고 해양 탈탄소화를 위해 노력하는 조선‧해운 분야 선도 기업들과 협력하게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

한편 현대중공업그룹은 이번 협약과는 별도로 육상·선박용 연료전지 사업을 추진하기 위해 SOFC 관련 자체 기술개발에도 주력하고 있다.