[국감] 사용후 핵연료 저장시설 포화…부지확보 시급

[이뉴스투데이 정상명 기자] 사용후 핵연료 저장시설 포화가 빠르면 2019년으로 예상되는 가운데 중간저장시설 운영까지 최소 16년의 공백기가 발생하는 것으로 드러났다.
 
24일 김수민 국민의당 의원(산업통상자원중소벤처기업위원회 소속)이 한국수력원자력으로부터 제출받은 '국내 원전 수조의 포화시기와 조밀저장의 도입'자료에 따르면, 사용후 핵연료 수조가 이르면 2019년, 늦어도 2038년이면 포화되는 것으로 확인됐다.
 
사용후 핵연료는 엄청난 방사능과 붕괴열을 가지고 있어 원자로에서 꺼낸 후 수조에 넣어 최소 6년~10년 이상 냉각시킨다. 
수조가 포화돼 사용후 핵연료를 더 이상 보관하지 못하면 원자로 내의 핵연료 교체가 불가능해 원전을 멈춰야 하는 상황이다.
 
하지만 습식수조에 사용후 핵연료를 보관하는 경수로 원전은 이르면 2028년(고리), 늦어도 2038년(신월성)에 수조가 포화될 예정이다. 부지 내에 임시 건식 저장시설을 운영하고 있는 중수로(월성)는 2019년에 포화 예정이다.

문제는 당장 포화 위기를 맞은 중간저장시설 운영이 빨라야 2035년부터 이뤄진다는 점이다. 

사업 초기 단계부터 부지조사에 전담인력 확보와 운영이 필요함에도 불구하고 이를 수행할 원자력환경공단의 인력은 턱없이 부족한 상황이다. 

김수민 의원이 원자력환경공단으로 제출받은 자료에 따르면, 2017년 8월 기준으로 부지조사 인력은 단 3명에 불과하다.
 
김수민 의원은 "2004년 한수원의 중저준위 처분장 부지조사 당시 전담인력이 37명이었음에도 불구하고 현재 사용후 핵연료 처분시설 부지조사 인력은 단 3명에 불과하다"며 "이미 16년이나 늦은 상황에서 인력과 예산을 집중해 인정을 단축해야 한다"고 말했다.