월미바다열차, 개통 한 달 '폭발적 인기'…주변 상권도 활성화

[이뉴스투데이 경인취재본부 신윤철 기자] 월미도 일대 6.1Km를 순환하는 국내 최장 도심형 관광모노레일인 월미바다열차가 8일로 개통 한 달을 맞았다.

인천교통공사가 운영 중인 월미바다열차는 지난 10월 8일 개통 이후 한 달 동안 총 3만7,365매, 일평균 1,437매의 탑승권 발매 실적을 보였으며, 많은 이용객들로 인해 상당시간 대기 후에야 탑승이 가능할 정도로 폭발적인 인기를 끌고 있다.

월미바다역 인근의 경인전철 ‘인천역’도 개통 전 보다 이용 인원이 약 25% 증가한 것으로 파악됐다.

월미바다열차 개통 이후 전국에서 많은 이용객들의 방문이 이어지면서 월미바다역 인근 차이나타운, 월미문화의 거리 등 다소 침체되어 있었던 월미도 주변 상권이 활기를 되찾고 있다.

월미도번영회에 따르면 월미도 문화의 거리와 차이나타운의 유동인구 및 상가이용객이 예년 대비 20~30%가 증가한 것으로 나타났으며, 월미산 전망대가 있는 월미공원 주변도 방문객도 예년보다 약 60%정도 늘어난 것으로 분석됐다.

월미도 주변 상인들은 월미바다열차와 연계한 마케팅을 펼치며 손님 끌기에 한창이다. 월미도 유람선은 정상가 1만8,000원인 상품을 월미바다열차 이용고객에 한해 1만5,000원씩 할인해주고 있으며, 인천역 근처 한 제과점은 전 제품을 1,000원 할인해주고 있다. 또한 인천의 대표적인 탁주 회사에서도 월미바다열차 개통을 축하하는 이미지를 용기에 그려놓고 홍보하는 등 눈길을 끌고 있다.

공사는 승객 폭주에 따른 장시간 대기에 대비하고 승객들을 동절기 추위로부터 보호하기 위해 월미바다역 대합실을 개조하여 약 90명을 수용할 수 있는 공간을 마련했으며, 11월 말까지 110명의 대기 공간을 추가 확보, 모두 200명을 수용할 수 있도록 할 예정이다.

또 탑승고객 폭주 시 영업 개시시각보다 30분 빠른 오전 9시 30분부터 영업을 개시하고 역별 적정 승차인원을 재배분할 계획이다.

이와 함께 월미바다열차 관광 브랜드 제고를 위해 11월 중 ‘월미문화의거리역’ 옥상 노을전망대에 ‘포토스팟(Photo spot) 조형물’과 ‘사랑의 열쇠’ 등 관광 콘텐츠를 설치하고, 2020년 말까지 야간 탑승 시 볼거리 제공을 위한 야간 경관 조명을 설치할 예정이다. 또 인천시와 중구청, 인천관광공사 등 유관기관과 유기적 협업체계를 구축하여 주변 경관 및 관광 인프라를 지속적으로 개선해 나갈 계획이다.

한편 지난달 9일 차량동력전달장치 기어 마모가 원인이 되어 열차가 두 차례 운행이 중단된 것과 관련하여, 공사는 강도와 경도를 재설정한 개선품 교체작업을 지난달 23일 모두 완료했다. 또 지난 4일 1,000km 운행 분해 점검을 통해 마모에 이상이 없음을 확인하였다. 공사는 앞으로도 월미바다열차 안전성 확보를 위해 전문가로 구성된 ‘외부전문가 자문위원회’와 ‘시민모니터링위원회’의 회의 결과를 월미바다열차 운영에 적극 반영하고 결과 등을 투명하게 공개하여 안전에 대한 시민 불안을 불식시킬 계획이다.

정희윤 사장은 “월미바다열차에 보내주시는 시민과 관광객 여러분의 큰 관심과 성원에 감사드린다”며 “앞으로 이용객들에게 더욱 다양한 즐길 거리와 볼거리를 제공, 월미바다열차를 명실상부한 전국 대표 관광 브랜드로 만들어 나가겠다”고 말했다.