미래부-구글, 창의적 어린이 양성에 손잡다

[이뉴스투데이 김정우 기자] 미래창조과학부(이하 미래부)와 구글이 30일 오전 국립과천과학관에서 이석준 미래부 1차관과 구글의 지주회사인 알파벳의 에릭 슈미트(Eric E. Schmidt) 회장이 참석한 가운데 기자간담회를 열고, ‘어린이 창작놀이 사업’의 첫 단계로 국립과천과학관에 ‘키즈 메이커 스튜디오’를 개관하고 어린이 창작자를 위한 과학 교육 프로그램 활용 계획을 발표했다.

어린이 창작놀이 사업은 어린이 창작문화 확산에 기여하고자 구글이 사업비를 지원하고, 성인메이커들이 과학관의 무한상상실을 활용해 프로그램을 만드는 사업으로 ‘키즈 메이커 스튜디오’와 야외에 구축할 ‘과학체험 놀이터’로 구성된다.

해당 사업은 지난해 12월 구글이 자사의 자선 사업 부문 기금을 통해 과학관 내에 어린이들이 다양한 놀이와 도구 작동을 통해 놀이 공간을 스스로 구축하고 과학기술과 ICT를 학습할 수 있는 시설을 제공하기로 해 추진됐다.

내년 봄 과학관 야외 공간에 2000㎡ 규모로 개장할 과학체험 놀이터는 어린이들이 스스로 다양한 구조물이나 작동물을 만들고 즐기며 자신만의 공간을 구축해 가는 과학기술 체험활동이 가능하도록 조성된다.

과학체험 놀이터에 설치될 시설물은 과천과학관 무한상상실에서 메이커들의 아이디어와 협업을 통해 기획·설계되며 어린이들을 대상으로 시제품을 제작해 시범운영 후 내년 봄에 본격 설치된다.

또한 이번 사업을 통해 발생한 과학체험 교육자료, 놀이터 설계·운영자료 등은 과학 교육기회나 놀이 시설이 부족한 지방이나 도서지역에서 활용할 수 있도록 오픈소스 라이선스 형태로 공개될 계획이다.

키즈 메이커 스튜디오 개관식에 참여한 에릭 슈미트 알파벳 회장은 “작년 한글박물관 건립 지원, 올해 5월 캠퍼스 서울 설립에 이어 이번 과천과학관 후원을 통해 한국의 넘치는 창의성과 혁신 정신을 마음껏 펼칠 수 있는 공간을 만드는 데 힘을 보탤 수 있게 돼 기쁘다”며 “키즈 메이커 스튜디오를 통해 어린이들이 무엇을 만들어낼 지, 이곳을 통해 어떤 미래를 그리게 될 지 기대된다”고 지원 소감을 밝혔다.

이석준 미래부 1차관은 “창작 문화의 확산을 위해 세워진 무한상상실에 대한 구글의 지원을 환영하며 이번에 구축된 창의력 공간 프로그램을 통해 훌륭한 어린이 메이커들이 많이 양성돼 장차 대한민국 창조경제의 뿌리가 될 것”이라는 기대감을 표했다.