정부는 이날 오전 정부세종청사에서 추경호 기획재정부 1차관 주재로 TF 회의를 열어 청년 고용 확대를 위한 대책을 논의했다.
TF는 기재부, 교육부, 산업통상자원부, 중소기업청, 고용부, 안전행정부, 청년위원회 등 정부 위원과 김용성 KDI 박사, 김세종 중소기업연구원 박사, 김금숙 구미대 교수 등 민간 위원으로 구성됐다.
TF는 1~2월 중 청년들이 '교육-취업(창업)-직업유지' 단계 중 어느 지점에서 애로를 겪는지에 대해 실태 조사를 실시할 계획이다.
청년 뿐 아니라 기업, 인사 담당자 등을 대상으로도 여론 조사를 실시하고 현장 진단을 통해 실효성 있는 고용 확대 정책을 수립한다는 방침이다.
실태조사를 통해 도출된 주요 정책과제들은 관계부처 협의를 거쳐 2월 말 발표될 예정인 경제혁신 3개년 계획에 포함된다.
추 차관은 회의 모두발언을 통해 "청년 고용이 부진할 경우 개인의 소득 상실 측면 외에도 거시적 측면에서 인적자본 축적을 저해하고, 성장 잠재력을 심각하게 훼손할 수 있다"며 "여성 고용 문제와 함께 청년 고용 문제를 국정 핵심과제로 선정하고 청년들이 체감할 수 있는 대책을 수립하겠다"고 말했다.
정부가 청년 고용 문제에 팔을 걷어붙이고 나선 이유는 경기 개선 흐름에도 청년 고용 상황이 빠르게 나아지지 않고 있다는 지적 때문이다.
통계청이 15일 발표한 '2013년 12월 및 연간 고용 동향'에 따르면 지난해 청년층(15~29세) 실업자는 33만1000명으로 전년 대비 1만7000명(5.6%)이나 증가한 것으로 집계됐다. 청년 실업률은 8.0%를 기록해 0.5%포인트 상승했다.
청년 고용률이 지난해 9월 이후 상승세로 전환했지만 실업자 수가 오히려 늘고 있는 것이다.
경제 상황 외에도 ▲높은 대학 진학률에 따른 취업 눈높이 상승 ▲대기업·공기업 등 안정적 일자리 선호 심화에 따른 구직 기간 장기화 ▲인력 수요와 공급 간 미스매치 등이 청년층 고용 여건을 악화시키는 여건으로 꼽힌다.
정부는 향후 ▲스펙 초월 채용 문화 확산 ▲청년 창업 지원 ▲해외 취업 지원 등을 통해 경기 개선 흐름이 청년 고용 여건 개선으로 이어지도록 정책 역량을 집중할 계획이다.
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