장성 나노바이오연구원, 차세대 나노조영제 개발 나선다

본 연구 과제는 앞으로 5년간 국비 92억 5000만을 포함, 총사업비 125억원의 사업비로 '유방암 진단용 나노조영제'를 개발하게 된다.

현재 생체조직 검사를 통한 유방암의 진단은 시간이 오래 걸리고 치료를 위한 진료지침을 만드는데 많은 검사들이 추가적으로 필요한 실정이다.

기존의 가돌리늄-킬레이트 기반 조영제를 사용하여 얻은 자기공명영상 자료로는 유방암의 표적 마커 발현의 여부를 판정하기가 불가능하기 때문이다. 하지만 이번에 개발하는 지능형 자기공명영상 나노조영제는 특정한 수용체가 발현되는 유방암 조직만을 영상화시킬 수 있다.

이는 의사가 유방암을 조기에 진단할 수 있는 정확한 판단 수단이 될 뿐만 아니라, 진단과 동시에 대상 유방암에 대한 표적항암제를 선택할 수 있는 장점이 있기 때문에 유방암의 진단과 치료에 획기적인 전기가 마련될 전망이다.

본 연구과제 총괄책임자인 서진석 연세대학교 의과대학 영상의학과 교수는 "이번에 개발할 나노조영제는 자성나노입자을 이용한 나노소재가 핵심부에 있고 그 주변에 특정 암마다 각기 다른 표식자인 리간드를 붙여 다양한 암의 진단이 가능한 제품들도 개발할 수 있어 확장성이 큰 나노바이오 관련 원천 기반기술"이라고 말했다.

보건복지부 암등록 통계에 따르면, 2010년 유방암 발생자수는 1만4277명 으로 10년 전 5910명에 비해 높은 증가 추세다.

이 같은 현실에서 나노조영제는 수술 및 미용상의 문제를 해결할 최적의 방안으로 주목 받고 있다.

이번 과제를 통해 차세대 나노조영제가 개발되면 유방암 진단 및 진료지침에 관한 새로운 시장이 창출될 것으로 예상된다.

특히 우리나라가 이 분야에서는 현재까지 가장 앞선 기술력을 보유하고 있기 때문에 개발에 성공할 경우 세계시장을 선점할 것으로 기대된다.

나노바이오연구원은 본 연구과제를 통해 조영제 전문회사인 센트럴메디컬서비스(주)를 유치할 수 있게 됐다. 동사는 2015년 10월까지 임상용 나노조영 소재를 전남 장성에서 본격 생산하기로 합의했다.

센트럴메디컬서비스(주) 김부근 대표는 8일 나노바이오연구원과 체결한 업무협약 및 비밀 유지 협약식에 참석해 "장성 나노기술산업단지에 세계적 경쟁력을 갖춘 나노조영제 생산을 위한 연구 및 생산기반설비를 구축할 예정"이라고 말했다.