4일 한국은행과 한국개발연구원(KDI) 등에 따르면 올해 경제 성장률은 예상보다 심각한 전년동기 대비 -5% ~ -8 %수준으로 추락할 것으로 분석된다.
IMF 외환위기 당시인 1998년의 전년 동기대비 성장률은 1분기 -5.3%, 2분기 -7.9%, 3분기 -8.1%, , 4분기 -6.0% 등이었다. 지난해 4분기는 -3.4%로 98년 이후 처음으로 마이너스를 나타냈다.
허찬국 한국경제연구원 경제연구본부장은 "애초 올해 연간 경제성장률이 2.4%에 이를 것으로 봤으나 -2∼-4% 정도로 수정하는 작업을 진행하고 있다"면서 "1분기의 경우 전년 동기 대비로는 -7∼-8%까지 추락할 가능성도 배제하지 않고 있다"고 말했다.
또 허 본부장은 "당초에는 하반기에 경기회복이 시작될 것으로 기대했으나 내년으로 미뤄질 것으로 예상된다"면서 "당초에는 경기가 그렇게 나빠질 것으로 보지 않았으나 전례 없는 현상이 벌어지고 있다"고 밝혔다.
KDI의 이재준 연구위원은 "1분기 성장률은 -4∼-5%가 될 수 있고 상황에 따라서는 더욱 악화될 수 있다"고 밝혔다.
그는 "하반기부터 경기회복 조짐이 나타날 수 있으나 본격적인 회복세는 언제부터 시작될지 알 수 없다"면서 "무엇보다 미국 쪽의 경제가 안정돼야 하는데 금융불안 등으로 불확실한 상태"라고 밝혔다.
한국은행은 1분기 경제성장률 전망치에 대해 구체적인 언급을 피하고 있다. 그러나 이성태 한국은행 총재는 지난달 19일 국회에서 "성장률이 마이너스로 가는 것은 확실해 보인다"면서 "성장률이 -1%부터 -4%까지 시나리오에 따라 다르게 나온다"고 밝혔다.
이는 하반기에 비해 경기상황이 더욱 나쁠 것으로 예상되는 1분기에는 성장률이 상당히 충격적인 수준으로 떨어질 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다. < 이광열 기자>
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