정부, 코로나19 극복 1조원 추경 투입…치료제·백신 개발 속도 낸다

[이뉴스투데이 여용준 기자] 정부가 코로나19 대응을 위해 혈장치료제와 항체치료제, 약물 재창출을 중심으로 전략적 지원을 실시한다. 정부는 이같은 내용을 포함한 코로나19 극복에 약 1조원의 추경 예산을 투입한다. 

정부는 3일 서울 웨스틴조선호텔에서 코로나19 치료제‧백신개발 범정부 지원단 제3차 회의를 열어 이같은 내용을 담은 ‘치료제‧백신 등 개발 지원 대책’ 등을 논의했다.

정부는 지난 4월 17일부터 치료제, 백신, 방역물품‧기기 3개 분과회의를 매주 운영함과 동시에 범정부 지원단 및 실무추진단 회의를 격주로 개최하는 등 범정부 지원 체계를 본격적으로 가동하며 이번 대책을 마련해 왔다.

정부는 이번 대책을 통해 올해 안으로 국산 치료제를 확보하고 내년까지 백신 확보를 목표로 유망 기업에 대한 전폭적 지원을 실시한다. 또 국내 기업, 대학, 연구소, 병원과 정부의 역량을 모두 모아 치료제와 백신을 최대한 신속하게 개발할 계획이다.

이를 위해 추가경정예산안을 통해 K-방역 고도화, 산업화, 세계화에 1조 원 규모 투자를 단행한다. 특히 올해 하반기 치료제‧백신 임상시험 실시에 필요한 비용을 1000억 원 이상 긴급 지원한다.

방역 대응 강화에 필요한 필수 방역물품 비축 확대와 국산 의료기기 경쟁력 강화, 해외 치료제‧백신의 수급 확보, 중장기 감염병 연구 기반 강화 등도 추진한다.

먼저 치료제 분야에서는 현재 임상시험 단계에 근접한 혈장치료제, 항체치료제와 약물 재창출 연구 등 3대 전략 품목을 집중 지원한다. 

완치자 혈장을 채취·농축해 제제로 만드는 혈장치료제를 위해 혈장채취 관련 제도 개선 및 완치자 혈장 확보를 지원하고 있으며 하반기 임상시험 비용 지원으로 올해 안에 개발을 추진한다. 

현재 혈장 확보는 적십자사와 함께 경기도 안산시와 대구 등에서 완치자들을 모집하고 있다. 완치자 혈액 기반의 항체치료제는 국립보건연구원, 생명공학연구원 등을 통해 동물실험(마우스, 영장류)을 지원하고 하반기 임상시험 추진으로 2021년 개발 완료를 목표로 한다.

약물 재창출도 나파모스타트 등 일부 약물에 대해 식품의약품안전처 승인을 받아 국내 임상시험을 진행하고 있다.

백신 분야에서는 합성항원 백신(1건) 및 DNA 백신(2건) 등 3대 백신 핵심품목을 내년 하반기 개발 목표로 중점 지원한다. 앞으로 개발된 백신에 대한 국가 비축을 확대해 기업의 부담을 완화하고 필요 시 백신을 국내에서 대량 생산할 수 있도록 공공 및 민간 시설도 사전에 준비할 계획이다.

국내 자체 개발 지원과 동시에 해외에서 개발한 치료제‧백신의 수급 확보도 지원한다. 해외 치료제‧백신 개발 동향 및 국내 임상시험 결과 등을 종합하여 긴급수입 대상과 물량을 검토하고 필요한 경우 즉시 수입을 추진한다. 또 특허권 만료 및 국내 확보 필요성이 높은 해외 치료제‧백신의 생산기술 확보를 통한 국내 기업의 직접 생산도 지원할 예정이다.

필수 방역 물품 및 의료 기기의 국내 수급을 안정화하고 11대 핵심의료기기의 국산화를 지원한다. 코로나19 재유행에 대비해 인공호흡기‧에크모(ECMO) 등 중증환자 치료용 핵심의료기기와 개인보호구를 선제적으로 확보‧비축하고, 고글 등 국산 방역물품 기능 개선도 지원한다.

또 핵심기술의 국산화가 가능하고 세계 시장 경쟁력이 높은 의료기기에 대해서는 11대 전략품목을 선정해 품목별 기술 수준 및 현장 어려움 등을 고려한 맞춤형 지원을 추진한다. 

11대 전략품목 중 단기 전략품목은 인공호흡기·핵산추출기·진단키드·검체채취키트·이동형 CT·언택트 모니터링 시스템·AI 영상진단·자동흉부압박기 등으로 2022년까지 국산화를 추진한다. 이어 중장기 품목인 에크모 PCR장비 인공콩팥(CRRT)도 포함됐다. 

국산 제품은 이미 개발됐으나 사용자 신뢰 확보나 실증지원이 필요한 품목은 비교평가 및 의료현장 도입 확대를 지원한다. 국내외 기술 격차가 있어 핵심 부품의 해외 의존도가 높은 품목은 국산화가 필요한 핵심기술 및 부품을 선별해 국가 연구개발(R&D)을 집중 지원한다.

치료제‧백신 등의 신속 개발 및 확보와 더불어 중장기 감염병 대응 연구기반을 강화한다. 국립 바이러스‧감염병 연구소를 올 하반기부터 2022년 사이 설립해 감염병 연구 개발 컨트롤타워로 삼고 바이러스 분야 기초‧원천연구를 강화하기 위해 한국 바이러스 기초연구소 설립을 추진한다.

임상시험 전문인력 등 제약‧바이오 분야 인력 양성 확대, 유망 스타트업‧벤처기업 육성을 통해 감염병 대응 역량을 강화한다. 유사한 감염병 위기가 발생할 경우에 대비해 신속한 자금지원과 유망기업 집중 지원, 신속 인허가 등을 위한 법적 근거 강화를 위해 가칭 ‘코로나19 특별법’ 제정도 추진할 계획이다.

정부는 대책 발표 이후에도 범정부 지원단 및 실무추진단을 상시 운영해 추진과제별 이행 상황을 주기적으로 점검하고 현장 점검 및 추가적인 대책발굴을 위해 기업 애로사항 해소 지원센터를 지속 운영하는 등 치료제‧백신 개발을 끝까지 지원할 예정이다.