위니아대우, ‘대우’ 해외 상표권 두고 포스코인터내셔널과 법정 싸움

[이뉴스투데이 여용준 기자] 위니아대우가 법원에 포스코인터내셔널을 상대로 ‘대우(DAEWOO)’ 브랜드의 해외 상표권 사용 계약을 제3자와 체결하는 것의 금지를 구하는 가처분 신청을 냈다.

위니아대우는 지난달 24일 서울중앙지방법원에 포스코인터내셔널이 위니아대우가 아닌 다른 기업과 ‘대우’ 브랜드의 해외 상표권 사용 계약을 체결하는 것을 금지해달라는 가처분 신청을 냈다고 21일 밝혔다.

위니아대우는 신청서에서 포스코인터내셔널이 6월 만기인 상표권 사용계약을 일방적으로 갱신하지 않고 종료할 것을 선언함에 따라 위니아대우가 지금까지 브랜드 가치 제고를 위해 투자해온 3700억 원을 모두 상실하게 될 것이라고 주장했다.

현재 국내에서의 대우 상표권은 위니아대우와 포스코인터내셔널 등이 공유하고 있지만 해외에서의 대우 브랜드 상표권은 포스코인터내셔널이 단독으로 가지고 있다. 이에 따라 위니아대우는 해외에서 대우 브랜드를 사용하기 위해 매년 수십억 원의 상표 사용료를 포스코인터내셔널에게 지급하고 있다.

포스코인터내셔널은 지난해 말 위니아대우에게 기존 계약 대비 최소 보장되는 상표 사용료를 상당한 수준으로 상향하는 것 등을 재계약 조건으로 제시했다. 재계약 희망 여부를 빠르게 답변해달라는 조건도 붙였다. 

위니아대우는 “만년 적자를 면치 못하고 있는데 이미 매년 30억원 상당의 사용료를 지불하는 것이 부담임에도 다시 상표 사용료를 상향하는 것은 어려움이 있기에 의사결정을 위한 시간을 더 달라”고 요청했다.

하지만 포스코인터내셔널은 지난해 12월 31일 계약 종료 6개월을 남기고 “상표권 사용 계약의 연장 의사가 없는 것으로 간주하겠다”며 일방적으로 통보한 것으로 알려졌다.

포스코인터내셔널은 위니아대우에게 계약갱신 불가를 통보한 후 위니아대우의 경쟁업체인 영국의 한 회사에 상표권 사용 계약의 체결을 제안한 것으로 알려졌다. 또 이 업체 외에도 중국 업체 등 여러 업체와 접촉하면서 상표권 사용 계약의 협상을 진행하고 있다고 알려졌다.

위니아대우는 앞서 지난 2월 포스코인터내셔널을 상대로 “포스코인터내셔널이 대우 브랜드의 해외 상표권 사용 계약상의 의무를 성실히 이행하지 않아 손해를 입었다”며 100억원의 손해를 배상하라는 소장을 접수하기도 하는 등 양사 사이에서 상표권 사용 계약을 둘러싼 분쟁이 이어지고 있는 상황이다.

이와 관련해 업계에서는 대우 브랜드를 둘러싼 권리관계가 대우그룹의 해체 등으로 복잡하게 꼬이면서 이러한 분쟁이 발생하게 된 것으로 보고 있다. 위니아대우의 전신인 ‘대우전자’는 대우그룹 시절 1984년부터 해외 여러 국가에서 대우전자 명의로 상표권을 출원 및 등록했다.

그러나 1987년 대우그룹은 ‘대우’ 브랜드의 효율적 관리를 위해 해외에서의 대우 브랜드 상표권을 포스코인터내셔널의 전신인 ‘주식회사 대우’ 명의로 이전한다. 이때 양사는 같은 그룹사였기 때문에 상표권 이전 시 대가를 지급하지 않았다.

실제 대우전자는 1988년부터 1998년까지 해외 대우 상표권 관리 비용을 분담하기도 했다. 그룹 차원의 지시로 주식회사 대우의 명의로 상표권이 등록됐지만 실질적으로 양 사가 공동으로 보유하고 관리한 기록이 있다.

1999년 대우그룹이 경영위기로 계열 분리가 되면서 상표권 관리에 문제가 발생했다. 주식회사 대우는 대우전자에 상표권 사용 중지를 요청했다. 당시 공동채권단은 해외 비즈니스에 강점을 가진 대우전자를 위해 상표권 사용료를 내고 계속 사용할 것을 주문해 대우전자는 채권단 결정에 따랐다.

대우전자와 대우전자를 인수했던 동부대우전자, 위니아대우 등의 기업은 1차 상표사용계약 시점인 2003년부터 2018년까지 총 356억원을 포스코인터내셔널에 지급해왔다. 최근 계약인 2010년 계약시점부터는 10년 여간 250억원을 사용료로 지불했다. 그 기간 동안 대우전자 관련사의 누적 영업적자는 544억 원에 달했다.

이처럼 대우전자는 해외 사업에 주력해 오면서 막대한 사용료를 지불하면서도 장기간 대우 브랜드를 단독으로 가전제품에 사용해 왔고 1990년부터 2019년까지 30여년간 해외에서 대우 브랜드를 홍보하기 위해 3700여억원을 지출했다. 

위니아대우는 포스코인터내셔널과의 상표권 사용 계약이 갱신될 것으로 기대했으나 계약 갱신이 거절되고 해외 업체에게 대우 브랜드를 사용할 것을 제안하고 있는 상황이다.

위니아대우 관계자는 “지난해 실적이 크게 향상돼 다시금 ‘세계경영 대우’ 전성기를 되찾을 수 있을 것이란 희망을 가졌다. 하지만 코로나19 여파로 인해 국내 굴지의 대기업도 해외 공장 및 유통망 셧다운 등으로 임금삭감, 무급휴가 등 어려운 시기를 보내고 있다. 위니아대우 역시 같은 이유로 어려움을 겪고 있는 지금, 상표권 장사에 여념이 없는 포스코인터내셔널이 사사로운 이익에 눈이 멀어 대우라는 국가적 브랜드를 외국기업에 팔아넘기려고 하는 것은 매우 부적절한 조치”라고 지적했다.