질본, 코로나19 혈장 채혈지침 마련…‘혈장치료 2명 완쾌’

[이뉴스투데이 박병윤 기자] 방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료를 위한 회복기 혈장 채혈지침을 완성한 가운데, 혈장치료를 임상 현장 활용 방안에 대해서는 아직 논의 중인 것으로 나타났다.

13일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례브리핑에서 정은경 중앙방역대책본부장은 “회복기 혈장 채혈지침이 의료기관 혈액원으로 이미 공유된 상황”이라고 코로나19 혈장치료 관련해 밝혔다.

혈장치료는 바이러스 등에 감염됐다 완치한 사람의 혈액에 항체가 형성되는 점을 이용한 치료법이다. 완치자 혈액에서 바이러스를 무력화하는 ‘중화항체’가 담긴 혈장을 분리해 마치 수혈하듯 환자에게 주입하는 방법이다.

최근 세브란스병원에서 코로나19 중증 환자에 혈장치료를 시도해 2명이 완쾌했다.

국내에서는 2015년 메르스(MERS‧중동호흡기증후군) 환자 치료를 위해 회복기 혈장을 사용한 바 있다. 혈장은 혈액 중에서 적혈구‧백혈구‧혈소판이 빠진 액체 성분으로 누런빛을 띤다.

정 본부장은 “수혈학회와 감염학회 전문가 의견과 혈액 관련된 안전소위원회 심의를 받아 지침을 확정했다”며 “회복기 환자의 혈장을 채혈할 때 어떤 것을 확인하고 검사해야 하는지 등 안전성에 관한 내용”이라고 설명했다.

이어 “다만 혈장치료를 어느 환자에 어떻게 적용할지에 대해서는 전문가들 사이에 이견이 있다”며 “안전한 혈장을 확보한 후에 그것을 어떻게 투약할지에 대해서는 담당 주치의와 의료기관의 진료에 대한 방침이 필요한 상황이어서 의견을 모으고 있다”고 말했다.

한편 혈장치료는 메르스, 코로나19 등 뚜렷한 치료제가 개발되지 않은 신종 감염병 치료에 시도되지만, 의료계 일각에서는 과학적으로 뚜렷한 근거가 없는 데다 큰 효과를 내지도 못한다고 지적하기도 한다.