[이뉴스투데이 여용준 기자] 정부가 코로나19 치료제와 백신 개발을 위해 다음달 초 감염동물을 대상으로 효능 검증에 돌입한다.

과학기술정보통신부와 보건복지부, 식품의약품안전처가 9일 경기도 성남 한국파스퇴르연구소에서 치료제, 백신 분야 산·학·연·병 전문가들과 만나 이같은 내용을 포함한 코로나19 치료제, 백신을 신속히 개발하기 위한 방안을 논의했다. 

이날 간담회는 최기영 과기정통부 장관과 박능후 보건복지부 장관, 이의경 식약처장, 기우성 셀트리온 대표, 성영철 제넥신 대표, 안재용 SK바이오사이언스 대표 등이 참석했다. 

이날 정부 관계자는 “코로나19의 완전한 극복을 위한 치료제와 백신 개발은 단시일 내에 완료되기 어려운 커다란 도전이지만 이를 포기할 수 없다”며 “산학연병이 힘을 모아 끝까지 노력해달라”고 당부했다.

또 “코로나19를 계기로 기업들이 보다 적극적으로 치료제와 백신 개발에 도전할 수 있도록 규제를 개선하고, 민관 협력체제를 강화하겠다”고 강조했다.

간담회에 참석한 전문가들은 정부의 신속한 연구개발 지원이 코로나19 치료제 및 백신 개발에 큰 도움이 되고 있다며 이에 대한 정부의 지속적인 지원과 더불어 국가적 감염병 위기 상황에 대응할 수 있는 대비 시스템 구축이 필요하다고 했다.

이에 대해 정부는 코로나19 치료제 및 백신을 신속히 확보할 수 있도록 관계부처가 협력해 종합적으로 지원하기로 했다.

정부는 먼저 추가경정예산, 긴급연구자금, 예비비 등을 통해 약물재창출, 항체치료제, 혈장치료제 등 코로나19 환자들에 적용할 수 있는 다양한 치료제 개발을 지원한다. 특히 그동안 코로나19 치료제, 백신을 위해 필요한 감염동물을 개발해 왔으며 5월 초에는 코로나19에 감염되는 영장류를 통해 치료제 1건, 백신 2건의 효능 검증에 돌입할 계획이다. 

코로나19 치료제와 백신 개발에 산업계, 학계, 연구계, 병원 등의 역량을 동원하고 협력할 수 있도록 연구시설, 병원체 자원 및 임상데이터 등 핵심 자원을 민간에 개방해 활용하도록 지원하기로 했다. 

코로나19 치료제, 백신에 대한 사전상담, 신속심사 등을 통해 심사기간을 획기적으로 단축하고 여러 기관에서 동일한 내용으로 진행 예정인 임상계획은 단일기관의 심사결과를 인정하도록 했다. 또 생활치료센터 환자의 임상대상 포함, 임상 절차 간소화 등도 적극적으로 지원하기로 했다.

해외 주요국과 코로나19 관련 긴밀한 정보 공조체계를 구축하고, 국내에 감염병이 유입될 가능성이 높은 아시아 지역을 시작으로 현지 연구센터를 확대해 나갈 계획이다.

또 정부는 이러한 지원책을 바탕으로 중장기적으로 감염병 연구개발 투자를 확대하고 분산돼 있는 감염병 연구조직을 연계해 효율적인 감염병 연구체계를 확보할 계획이다.

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