[이뉴스투데이 안중열 기자] 청와대가 이름을 밝히지 않은 김기현 전 울산시장 관련 비위 첩보의 최초 제보자가 송병기 울산시 경제부시장으로 4일 확인됐다. 지난해 6월 지방선거에서 김 전 시장을 누르고 당선된 더불어민주당 소속 송철호 울산시장의 측근인 송 부시장은 자신이 제보를 하려고 한 게 아니며 청와대 설명을 반박했다. 여당 후보 측 인사가 제보한 상대 후보 관련 비리 첩보가 청와대를 거쳐 선거 즈음 경찰 수사로 이어진 것으로 그간 꾸준히 제기돼온 청와대 하명수사, 표적수사 논란이 재점화될  전망이다.

청와대는 익명의 제보자가 캠핑장에서 만나 알게 된 청와대 민정비서관실 A 행정관에게 2017년 10월쯤 김 전 시장 관련 의혹을 제보했다고 주장해왔다.

그런데 익명의 제보자가 송병기 부시장으로 알려지자 의혹은 일파만파 커지고 있다. 송 부시장은 지난해 지방선거를 앞두고 송철호 후보 캠프에 합류해 ‘캠프 싱크탱크’로 불리며 선거 당시 핵심 역할을 했고, 송철호 후보가 당선되자 시장직 인수위 총괄 간사를 맡았던 인물이기 때문이다.

송 부시장은 일단 캠핑장에서 만난 청와대 행정관과 꾸준히 소통해왔다는 점은 인정했다.

김기현 전 시장 주변 비위 첩보 제보자와 청와대 A 행정관이 캠핑장에서 만난 사이라는 기존 청와대 설명과 일치하는 대목이다.

하지만 김기현 전 시장 주변 비위 첩보를 청와대에 전달한 경위에 대해서는 다른 얘기를 했다.

청와대는 A 행정관이 2017년 10월쯤 SNS로 제보를 받았다고 했는데 송 부시장은 청와대에서 먼저 물어봐서 설명해준 것이라고 밝혔다.

김기현 당시 울산시장 측근인 건설업자 김 모 씨 고소·고발 건을 물어 보길래 대답했을 뿐이라고 주장했다.

송 경제부시장은 한 언론과의 인터뷰에서 “동향들을 가끔 수집하시는 분이 있다”라면서 “정부에 김○○씨 고소·고발 건 관련해서 언론에 계속 나오니까 한번 물어 와서 대답을 했다”고 밝혔다.

자신을 제보자로 지목했던 청와대 입장과 상반된 설명이다.

이후에도 행정관이 동향을 물어보면 여론 전달 형태로 다양한 내용을 전달하곤 했다고 밝혔다.

주 52시간제나 최저임금제 등 여러 사안에 대해 의견을 보냈다는 것이다.

송 부시장은 “그 행정관에는 여론 전달 형태로 관련해서 지금 뭐 현재 사회 돌아가는 동향들을 요청하면 제가 거기에 대해서 알려주곤 했다”고 설명했다.

어떤 형태로 의견을 전달했는지는 밝히지 않았지만 특정 주제에 국한되지 않고 폭넓게 소통했다는 점을 알 수 있는 대목이다.

송 부시장에게서 정보를 받은 청와대 행정관은 검찰 출신으로 총리실 파견을 거쳐 청와대에서 근무하다가 다시 총리실로 복귀한 것으로 파악됐다.

김기현 전 시장 때 울산시 교통건설국장을 지낸 송 부시장은 지난해 지방선거에서 송철호 현 울산시장이 당선되면서 경제 부시장에 올랐다.

청와대는 김기현 전 시장 비위 첩보의 출처가 외부 제보라는 조사결과를 발표하며 '하명 수사' 의혹 진화에 나섰지만 논란은 수그러들지 않을 전망이다.

안중열 기자 jyahn7@enewstoday.co.kr 다른기사 보기