우주산업 확대에 ‘한국판 NASA’ 생길까

[이뉴스투데이 여용준 기자] 우주산업에 대한 국내 관심이 높아지면서 ‘한국판 NASA’가 신설될 가능성이 생겼다. 

노웅래 더불어민주당의원(국회 과학기술정보방송통신위원회 위원장)은 31일 ‘한국판 NASA’로 불리는 우주청 신설을 위한 우주개발 진흥법 일부개정안을 대표발의했다. 이는 9월 과방위 소속 여야 위원과 노 위원장이 함께 개최했던 우주청 신설을 위한 우주개발진흥법 개정안 공청회 후속조치에 따라 이뤄진 입법이다.

노웅래 의원실에 따르면 우주개발 분야는 거시적이고 장기적인 관점에서의 정책 수립이 이뤄져야 할 뿐 아니라 집행에 있어 천문학적인 비용이 수반되는 특성을 가지고 있다. 또 통신·기상·환경 및 국가안보 등 광범위한 분야에 걸쳐 파급효과를 끼칠 수 있어 고도의 전문성과 책임성이 부여된 국가기관에 의해 안정적으로 추진돼야 한다.

그러나 지금의 과기정통부 조직으로는 우주 분야에 대한 집중적인 업무 수행이 어려울 뿐 아니라 여러 부처의 우주개발 관련 정책들을 제대로 종합·조정할 수 없다는 비판이 제기돼 왔다. 

심지어 현재 우주개발정책 심의·의결 최고 기구인 국가우주위원회 역시 비상설 회의체에 불과해 안건에 대한 실질적인 심의와 부처 간 조정 기능이 부족하다는 평가를 받고 있는 실정이다.

노웅래 의원이 대표발의한 이번 법안에서는 우주개발 분야에서 미국의 NASA와 같은 컨트롤타워 역할을 해줄 우주청을 국무총리 소속으로 신설하는 내용을 주요 골자로 하고 있다.

노웅래 의원은 “최근 스페이스X 등 민간기업이 우주개발을 주도하는 뉴 스페이스 시대가 열리며 효율적이고 체계적인 우주개발 및 국제협력 대응을 위한 범국가 차원의 거버넌스 구축의 필요성이 높아지고 있다”며 “이번 법안을 계기로 우리나라의 우주개발 거버넌스 개편에 대한 논의가 더욱 활성화되며 속도감 있게 진행될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.