현대차, WTCR 중국 경기에서 우승으로 2019 챔피언십 급부상

[이뉴스투데이 방기열 기자] 현대자동차의 서킷 경주차 ‘​i30 N TCR’이 지난 13일부터 15일(현시시간) 중국 닝보 서킷에서 열린 ‘2019 WTCR(World Touring Car Cup)’ 일곱 번째 대회에서 1위와 2위를 차지했다.

i30 N TCR은 지난 독일과 포르투갈 경기에 이어 3연승을 거두며, 연간 누적 점수로 결정하는 드라이버 챔피언십 1위로 올라서 올해 종합 우승 가능성을 더욱 높였다.

특히 팀 챔피언십에서는 3위를 유지했지만 1위 팀과의 격차가 기존 82점에서 36점으로 크게 줄어들어 남은 3개 경기 결과에 따라 우승도 가능하게 됐다.

2019 WTCR은 최정상급 투어링카 대회로 독일 포르투갈 중국 일본 모로코 등 10개국에서 개최되며 매 대회마다 총 3번씩 연간 총 30번의 레이스가 열린다. 특히 매 경기 결과를 통합해 해당 연도 우승팀과 드라이버를 결정하게 된다.

이번 중국전은 7번째 경기로 일본 마카오 말레이시아 등 3개 경기가 남아 있다. 이번 대회에는 아우디 ‘RS3 LMS’, 폴크스바겐 ‘골프 GTI TCR’, 혼다 ‘시빅 Type R TCR’ 등 C세그먼트 고성능 경주차 26대가 출전했다.

i30 N TCR은 지난 7월 5~7일 포르투갈 빌라 레알 서킷에서 개최된 6차전의 첫 번째 레이스에서도 BRC 현대 N 스쿼드라 코르세 레이싱팀 소속 노버트 미첼리즈가 우승을 차지했으며 동료 가브리엘 타퀴니가 2위에 오르는 더블 포디움을 이룬 바 있다.

한편 현대차 i30 N TCR은 불리한 강제 성능 조정(BOP · Balance Of Performance)을 받고도 올해 아시아 지역 경기인 2019 TCR 아시아 시리즈에 출전해 종합 1,2,3위를 휩쓰는 대기록을 세운 바 있으며, 시즌 후반에 접어든 2019 TCR 유럽 시리즈에서도 드라이버 종합순위 1,2,4위를 기록하고 있다.