文대통령, “이용마 기자의 치열했던 삶과 정신 기억하겠다”

[이뉴스투데이 안중열 기자] “이용마 기자의 치열했던 삶과 정신을 기억하겠습니다.”

문재인 대통령은 21일 작고한 이용마 기자의 명목을 빌며 이 같이 다짐했다.

문 대통령은 이날 메시지를 통해 “오늘 아침 이용마 기자가 우리 곁을 떠났다. 다시 기자의 자리로 돌아와 주길 바랐던 국민의 바람을 뒤로 한 채 먼 길을 떠났다”며 유족들에게 위로의 마음을 전했다.

이어 문 대통령은 “이용마 기자의 삶은 정의로웠다”며 “젊은 기자 시절 우리 사회 곳곳에 뿌리박힌 기득권의 부정과 부패에 치열하게 맞서 싸웠고, 국민에게 공영방송을 돌려주기 위해 가장 험난한 길을 앞서 걸었다”고 평가했다.

또 “저는 2012년 MBC 노조의 파업 때 이용마 기자를 처음 만났다”며 “전원 복직과 언론의 자유를 약속했지만, 대통령에 당선되지 못하면서 그 약속을 지킬 수 없었다”고 회고했다.

그러면서 “2016년 12월, 복막암 판정을 받고 요양원에서 투병 중이던 그를 다시 만났고, 공영방송 지배구조 개선을 함께 이야기했다”고 말했다.

문 대통령은 “촛불혁명의 승리와 함께 직장으로 돌아온 이용마 기자의 모습이 아직 눈에 선하지만 2019년 2월 17일, 자택 병문안이 마지막 만남이 됐다”며 “병마를 이기면 꼭 MBC로 돌아와 사회적 약자를 살피는 방송을 하고 싶다는 바람은 이제 동료들의 몫이 됐다”고 밝혔다.

특히 문 대통령은 “언론의 자유를 위한 험난한 투쟁에서, 또 그 과정에서 얻은 병마와 싸울 때, 이용마 기자는 늘 환하게 웃었다”며 “이용마 기자의 이름은 ‘언론자유’를 위한 투쟁의 역사에 길이 남을 것이다”라고 강조했다.

아울러 “이용마 기자의 치열했던 삶과 정신을 기억하겠다”며 “정부는 이용마 기자가 추구했던 언론의 자유가 우리 사회의 흔들릴 수 없는 원칙이 되고 상식이 될 수 있도록 모든 노력을 다해나갈 것이다”고 덧붙였다.