삼척항 경계 허점…23사단 소초 근무병 투신 사망

[이뉴스투데이 박병윤 기자] 북한 목선 삼척항 입항 당시 경계에 허점을 보였던 육군 23사단 소초에서 근무하던 A일병(21)이 한강에서 투신해 사망했다.

9일 군 관계자는 “육군 23사단에 복무하는 A일병이 어젯밤 원효대교 한강에서 투신했다”면서 “매우 안타깝게 생각하며, 현재 자세한 사고 경위는 군 관련 기관에서 조사 중”이라고 밝혔다.

A일병은 여의도 한강성심병원으로 옮겨져 심폐소생술을 받았으나, 의식이 돌아오지 않아 숨졌다. 군 당국은 해당 병사가 스스로 극단적 선택을 한 것으로 보고 숨진 경위를 조사 중이다.

소초는 2명의 인원이 근무하는 일반 초소보다 큰 규모로 감시장비 등을 갖추고 운영된다. A일병은 지난달 15일 오전 북한 목선이 삼척항에 입항 당시 오후 근무조에 편성돼 근무했던 것으로 알려졌다.

군 당국에 따르면 A일병은 지난달 15일 오후 2~10시까지 근무를 섰고, 6월 22~28일까지 연가 및 위로 휴가를 사용했다. 이어 1~9일까지 정기휴가를 받았다.

육군 관계자는 “해당 병사는 북한 목선 상황과 직접 관련이 없고, 조사 대상도 아니었고, 조사를 받은 바도 없다”면서 “북한 목선 사건과 관련해서는 병사들에게 책임을 묻지 않겠다는 것을 여러 차례 밝힌 바 있다”고 설명했다.

그는 “(해당 병사의 투신 경위가) 경계 책임과 직접적인 관련이 있는지는 추후 조사가 이뤄져야 한다”고 말했다.

한편 국방부는 북한 목선 경계실패와 관련, 육군 23사단장과 해군 1함대 사령관을 곧 징계위원회에 회부할 예정이다.