손경식 CJ그룹 회장 “김정은 위원장, 12월 답방한다고 들어”

[이뉴스투데이 최유희 기자] 손경식 CJ그룹 회장은 21일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 오는 12월께 답방할 것으로 알고 있다고 전했다.

한국경영자총협회 회장 자격으로 문재인 대통령 방북을 특별수행한 손 회장은 이날 뉴욕 맨해튼에서 ‘코리아소사이어티’ 연례 만찬에서 기자들을 만나 “김정은 위원장이 12월에 남쪽으로 오겠다고 했다”고 말했다.

손 회장은 “문재인 대통령 초청으로 김정은 북한 국무위원장이 남쪽으로 오기로 했으니 더 진전이 있지 않겠나”면서 “제가 듣기로는 12월에 방문한다고 들었다”고 밝혔다.

손 회장은 “경제협력에 대한 북한의 의지가 매우 강하다는 것을 알게 됐다”면서 대북 협상과 맞물려 경제협력 절차가 진행되지 않겠느냐는 긍정적 전망도 전했다.

구체적인 경협 분야에 대해선 “일단은 철도가 가장 기본적”이라며 CJ그룹 차원에서도 식품과 물류 부문을 꼽았다. 다만 경협 논의는 이제 시작 단계일 뿐이라며 구체적인 언급은 피했다.