SK텔레콤, AI 가속 위해 자일링스 FPGA 채택

[이뉴스투데이 김은지 기자] SK텔레콤과 자일링스는 SK텔레콤 데이터센터에 인공지능(AI) 가속기로 자일링스 FPGA가 배치됐다고 16일 밝혔다. FPGA는 비메모리 반도체의 일종으로 이용자 용도에 맞게 기능을 변경할 수 있다. 일반 반도체는 회로 변경이 불가능하지만 FPGA는 가능하다. 

자일링스의 킨텍스 울트라스케일 FPGA는 현재 SK텔레콤의 음성인식 플랫폼인 누구(NUGU)를 가속화하기 위해 SK텔레콤의 자동 음성 인식(ASR, automatic speech recognition) 애플리케이션을 구동하고 있다.

SK텔레콤은 ASR 애플리케이션에서 GPU(그래픽처리카드)에 비해 최대 5배 이상의 성능을 달성했으며, 특히 16배 향상된 와트당 성능을 달성했다고 설명했다. 이는 한국에서 대규모의 데이터 센터를 위해 AI 도메인에서 FPGA 가속기를 상용 채택한 최초의 사례다.

ASR 서버는 빈 슬롯에 자일링스 FPGA 카드를 사용해 쉽고 간단하게 여러 음성 서비스 채널을 가속화한다. 하나의 FPGA 카드는 단일 서버의 성능보다 5배 이상 높아 비용 절감에 도움이 될 수 있다.

이강원 SK텔레콤 소프트웨어 기술원장은 "지난 몇 년간 이 산업이 성장하고 발전하는 것을 지켜봤으며, AI 가속기를 개발하는데 앞장서고 있다는 것에 자부심을 느낀다"며 "자일링스 KCU1500 보드와 SK텔레콤의 자체 비트스트림 이미지를 기반으로 한 솔루션을 설계함으로써, 비용 효율적이며 고성능 애플리케이션을 개발했다"고 강조했다.

자일링스의 데이터 센터 마케팅 부사장인 매니시 뮤탈은 “한국에서 최초로 SK텔레콤의 AI 데이터센터에 자일링스의 FPGA를 공급할 수 있는 기회를 갖게 되어 매우 기쁘다"며 "앞으로도 자일링스는 데이터 센터 가속화에 우리의 기술 역량과 혁신을 집중해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, SK텔레콤의 FPGA 기반 AI 솔루션은 오는 10월 1-2일 미국 실리콘 밸리와 10월 16일 중국 베이징에서 개최되는 자일링스 개발자 포럼 (XDF, Xilinx Developer Forum)에서 시연될 예정이다.