현대차, 라스트 마일 전문 기업 '메쉬코리아·임모터'에 전략 투자

[이뉴스투데이 이세정 기자] 현대자동차가 최근 물류 모빌리티 시장이 주목하고 있는 '라스트 마일'에서 새로운 성장 가능성 모색에 나선다.

현대차는 한국의 메쉬코리아와 중국의 임모터에 전략 투자를 단행하고 상호 협력을 위한 기반을 다지기로 했다고 25일 밝혔다.

라스트 마일이란 마지막 1마일 내외의 최종 구간을 의미하는 말로, 최근 물류·공유 업체들이 이를 활용한 신규 서비스를 속속 선보이며 새로운 부가가치를 창출하고 있다.

물류와 유통업계에서는 '최종 소비자에게 배송하는 마지막 단계'를 의미하며, 최근 온라인과 모바일 등 이커머스 시장이 확대됨에 따라 라스트 마일 딜리버리 서비스 시장도 빠르게 성장하고 있다.

현대차는 이번 투자에 대해 "라스트 마일 시장에 대한 충분한 이해와 사업성 분석을 바탕으로 미래 혁신 성장 동력을 확보하기 위한 차원"이라고 설명했다.

글로벌 주요 자동차 업체도 자율주행차를 활용한 무인배달 시범 사업을 진행하고 있다. 또 IT 물류 서비스를 제공하는 회사를 설립하는 등 신사업 개척에 적극 뛰어들고 있다.

현대차는 향후 고도화된 자율주행 등 스마트카 기술을 접목시켜 라스트 마일 물류 산업에 새로운 혁신을 불러올 서비스를 고객에게 제공한다는 목표다.

현대차는 메쉬코리아에 225억원의 투자를 단행했다. 메쉬코리아는 2013년 설립, IT 기반 종합 물류 업체로 이륜차 기반의 라스트 마일 물류 플랫폼과 함께 장거리 배송 기술 솔루션도 제공하는 스타트업이다.

메쉬코리아가 운영하는 물류 브랜드 '부릉(VROONG)'은 상점과 고객 간의 거리, 위치, 배송 경로, 시간 등을 고려한 최적의 라이더를 배정함으로써 효율성을 극대화시킨 물류 플랫폼으로 평가받고 있다. 

현재 전국에 부릉 기사들의 쉼터이자 도시 물류 거점인 '부릉스테이션'을 100여개 이상 운영하고 있고 6대 광역시를 중심으로 전국 이륜차 물류망을 구축하고 있다.

현대차는 라스트 마일 물류 분야에서 메쉬코리아와의 전략적 협업을 예상하고 있다. 현대차는 향후 자율주행 및 커넥티드 카 기술을 메쉬코리아의 독보적인 물류 알고리즘 기술과 인프라 등에 접목시켜 무인 배달차량 등 미래 혁신 기술을 선보인다는 계획이다.

또 현대차그룹 물류 계열사인 현대글로비스를 메쉬코리아와의 협업에 참여시킴으로써 효율성을 극대화하는 스마트 물류 솔루션 개발에 적극 나선다는 방침이다.

현대차 관계자는 "물류 플랫폼에 대한 글로벌 역량을 확보한 메쉬코리아와의 적극적인 오픈 이노베이션으로 자율주행, 로보틱스 등 현대차그룹의 미래 신사업을 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.

메쉬코리아에 이어 현대차가 투자하는 임모터는 2016년 중국 선전에 설립된 스타트업으로, 라스트 마일 이동수단에 탑재되는 배터리 공유 사업을 벌이고 있다. 중국은 정부의 전동차 장려정책에 따라 전동 2륜차 판매가 연간 3000만대에 이르며, 이를 활용한 라스트 마일 딜리버리 시장 역시 급속도로 확대되고 있다.

임모터의 핵심 기술은 라스트 마일 물류 배달원들의 이동 경로, 배터리 상태, 충전 스테이션 현황 등을 모두 IoT 및 스마트 배터리 기술로 연결, 데이터를 실시간으로 분석함으로써 운영 효율을 극대화하는 데 있다.

2륜 전동차 또는 초소형 전기차에 탑재되는 배터리에 통신 기능을 적용, 배달원들의 배터리 상태를 실시간 파악한다. 또 스마트폰으로 최적의 배터리 교체 스테이션으로 안내해 줘 이동의 한계를 확장시켜 준다.

현재 베이징을 비롯해 청두, 광저우 및 선전 등 16개 도시에 약 500여개의 배터리 교체 스테이션을 마련해 월 정액 요금제 방식으로 배달원들에게 배터리 공유 서비스를 제공하고 있다. 향후 중국 내 다른 주요 대도시로 확대해 나갈 계획이다.

이번 전략 투자로 현대차는 향후 추진을 검토하고 있는 전동형 퍼스널 모빌리티(개인용 이동수단) 사업 분야에서 임모터와 맞손 전략을 펼치는 것에 대한 논의를 시작한다.

또 임모터가 축적해 온 다양한 라스트 마일 기술을 활용해 중국 시장에 특화된 라스트 마일 신규 사업 개발에도 뛰어들 계획이다.

현대차 관계자는 "임모터가 추진하는 사업은 중국에서 성장 잠재력이 충분한 분야"라며 "임모터와 협업을 통해 편리하고 안전한 모빌리티 환경을 조성함으로써 고객 분들께 혁신적 가치를 제공해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 현대차는 미래 혁신을 불러올 4차 산업 혁명을 주도하는 기업으로 발돋움 하기 위해 최고의 기술력을 보유한 글로벌 기업들에 투자를 지속하고 이들과의 전략적 협업을 강화하고 있다. 공유 경제 분야에서는 싱가폴의 그랩, 호주의 카넥스트도어와 협업하고 있다. 자율주행 기술과 관련해서는 미국 메타웨이브와 이스라엘 오토톡스, 인공지능 분야에서는 미국 사운드하운드와 중국 딥글린트 등이 있다.