BAT “식약처 궐련형 전자담배 연구결과, 적절치 않다”

[이뉴스투데이 신승엽 기자] 브리티시아메리카토바코코리아(BAT코리아)는 식품의약안전처가 발표한 궐련형 전자담배 유해성 분석결과가 이해하기 어렵다는 입장을 11일 밝혔다.

BAT는 “식약처가 발표한 궐련형 전자담배의 유해성에 대한 분석결과가 부합하는 점은 고무적으로 생각한다”면서 “하지만 일반담배 대비 유해성분 배출량이 감소됐음에 불구하고 식약처가 이 결과를 명시하지 않은 점은 이해하기 어렵다”고 밝혔다.

BAT는 “타르 수치에 대한 식약처의 분석결과가 오해의 소지가 있을 수 있다”며 “궐련형 전자담배는 일반담배와 같이 궐련에 불을 붙여 태우는 방식이 아니기 때문에 일반 담배와 같은 타르를 생성하지 않는다”고 발표했다. 이어 “최근 독일 연방위해평가원도 궐련형 전자담배와 일반담배의 타르를 비교하는 것은 적절치 않다고 발표했다”고 지적했다.

BAT에 따르면 식약처는 세계보건기구(WHO)가 지정한 담배 연기에 포함된 9가지 유해성분을 측정하고, 해당 유해성분이 일반담배 대비 현저히 줄었다는 점을 확인했다. BAT의 ‘글로’는 유해성분이 감소됐고, 일부 성분은 포함된 양을 측정하지 못할 정도로 낮은 수준임을 확인시켜줬다고 회사측은 설명했다.

BAT는 “이런 분석결과는 글로에 대한 자체 실험 결과와 일치한다”며 “이미 많은 시험을 수행했고 계속해서 연구를 이어가고 있으며, 이들 대부분은 독자적으로 동료심사(peer-review)를 거쳐 출판됐다”고 설명했다. 이어 “글로의 증기에 포함된 일부 유해성분이 일반담배 연기 대비 적고 특정한 경우에는 아예 금연을 한 경우와 유사한 수준의 노출 정도를 보였다”고 주장했다.

이와 함께 “영국 공중보건국에서는 현재 나온 모든 연구 자료들을 볼 때 궐련형 전자담배가 일반 담배에 비해 잠재적으로 유해성을 현저히 줄일 수 있음을 언급했다”면서 “모든 과학적 연구결과가 궐련형 전자담배의 잠재적으로 유해성이 적다는 방향성으로 의견을 내리고 있는 가운데 식약처에서 이를 인정하지 않은 점에 대해 유감”이라는 입장을 내놓았다.

BAT는 “담배 연기에서 발견되는 유해성분은 대부분 담배 연소과정에서 방출되고, 이는 흡연과 관련된 대부분의 질병과 관련이 있다”며 “BAT가 전자담배에서부터 궐련형 전자담배까지 유해성이 감소된 대안 제품을 제공하려는 이유”라고 설명했다.

마지막으로 “새롭고 중요한 제품군은 성장하고 있으며, 소비자들과 규제당국은 이러한 제품의 잠재적 안전성에 대한 정확한 정보가 필요하다”며 “우리는 중요한 새로운 제품군의 성장을 지원하기 위해 정확한 정보를 제공하는 역할을 해야 한다고 믿는다”고 강조했다. 이어 “이를 위해 BAT의 연구결과를 공유하고 협력할 준비가 됐다”고 덧붙였다.