정부 미세먼지 감축 정책의 일환으로 6월 한달 간 가동을 중단하는 삼천포 화력발전소 <사진 제공=한국남동발전>

[이뉴스투데이 정상명 기자] 정부가 미세먼지 감축 방안의 일환으로 6월 한달 간 노후 석탄화력발전소의 가동을 한시적 중단함에 따라 정전사태가 발생할 수 있다는 우려가 나오고 있다.

1일 전력당국에 따르면 노후 석탄화력발전소가 가동을 중단하더라도 전력수급에는 차질이 없을 것이란 전망이다.

산업통상자원부는 지난달 30일 노후석탄화력발전소 8기의 가동을 한달 간 중단키로 했다. 가동을 정지하는 발전소는 삼천포 1·2, 보령 1·2, 영동 1·2, 서천 1·2이다. 발전소 가동 중단에 따라 감소하는 전력공급량은 2845MW로 예측되며, 이는 국내 총 발전설비 용량(105GW)의 2.7% 수준이다.   

우선 지난해 6월 전력수급 상황을 살펴보면 한달 간 평균전력 수요는 5만8810MW로 집계됐다. 특히 최대전력 수요가 발생했던 날은 6월23일 오후 3시로 7만2820MW의 사용량이 발생했다. 전년 동월대비 최대전력수요는 4.2% 증가했으며 평균전력수요는 2.2% 증가한 수치다.

<자료=전력거래소>

최대전력수요(7만2820MW)가 발생했던 당시 전력공급능력은 8만960MW로 나타났다. 공급예비율은 11.2%(8140MW) 수준이었다. 

노후 석탄화력발전소의 가동 중단으로 예상되는 전력공급량 감소치가 2845MW인 것을 감안하면 전력수급에 있어 여유가 있는 셈이다. 정부에서 정한 적정예비율은 4000MW 이상만 충족하면 문제가 없다.

수도권은 전력수급이 더욱 여유가 있었다. 지난해 6월 최대전력수요가 발생했던 23일 오후 3시경 수도권의 최대전력량은 2만7230MW로 예비율은 27.6%(7530MW)로 집계됐다.

전력당국은 예비율이 떨어지더라도 아직 전력난이 발생할 시기가 아니라고 설명한다. 만일 전력 비상상황이 오더라도 그동안 높은 발전단가로 인해 외면받았던 LNG발전이 있기 때문에 문제가 될 것이 없다는 주장이다.

지난 3월 기준으로 계통한계가격(SMP) 결정비율은 LNG가 98.9%를 기록했다. 한국전력은 원자력, 석탄 등 발전단가가 저렴한 순으로 구매하기 때문에 SMP결정 비율이 높았다는 것은 그만큼 해당 발전이 가동되지 않았을 확률이 높다는 의미다.

지난 3월말 기준으로 LNG발전 설비용량은 3517만kW로 국내 총 발전설비용량에서 차지하는 비중이 32.1%에 달한다. 용량만 놓고 보면 원자력(2312만kW), 석탄(3158만kW)을 뛰어넘는 수준이다.

하지만 거래량은 1118억kWh로 전체 거래량에서 차지하는 비중이 22%에 불과하다. 원자력(30.3%)과 석탄(40.6%)의 거래량을 합산하면 70%를 초과한다.

<자료=전력거래소>

실제 국내 민간발전 3사인 포스코에너지(가동률 54.4%), SK E&S(가동률 75%), GS EPS(LNG발전기 가동률 40% 내외)의 지난해 가동률도 낮은 수준이다.

즉 대기 중인 LNG발전 설비량이 충분하기 때문에 급격한 전력 사용량 폭증으로 인한 '블랙아웃'이 발생할 수 있다는 우려는 기우라는 지적. 더욱이 LNG발전은 미세먼지와 온실가스 배출량이 석탄발전 절반 수준이다. 문재인 정부의 미세먼지 감축 정책 기조와도 부합하는 면이 있다.

전력거래소 관계자는 "이번 정부의 노후 석탄화력발전소 한시적 중단 결정은 전력 수급에 문제가 없을 것이란 결정하에 이뤄진 것이며 오는 7~8월에는 노후석탄발전소가 가동되기 때문에 문제없다"며 "상식적으로 6월에 정전이 발생하는 가능성은 거의 제로에 가깝다"고 말했다.

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